Bölüm 10 Yeni Giysiler

Bölüm 10: Yeni Giysiler

Ayın üçüncü ayıydı, bu yüzden hava ısınmaya başlamıştı. Ancak, hava hala soğuktu. Yasak bölgeden yeni çıkmış biri için bu soğukluk fark edilmeyecek kadar azdı. Ancak dışarıda yeterince uzun süre kaldıktan sonra, soğuk yavaş yavaş kemiklere işliyordu. Tabii ki geceler daha da soğuktu.

Ancak Xu Qing, soğuk rüzgârın onu yavaşlatmasına izin vermedi. Deri ceketini biraz daha sıkı sardı. Hâlâ halletmesi gereken bir işi vardı ve bu yüzden, ana kampın gölgelerinde dikkatlice ilerledi.

Ara sıra kendisine dişlerini gösteren başıboş köpeklerle karşılaştı, ancak gözlerindeki kana susamış bakışları görünce kaçtılar. Xu Qing, kaçtıktan sonra onları rahatsız etmedi.

Sonunda, orta halkadaki bir kulübeye ulaştı. Karşısındaki karanlıkta çömelerek hareketsizce oturdu ve izledi.

Cızırtılı bir ateşten birkaç duman çıkıyordu.

Xu Qing, Horsefour’un Fatmountain’dan ayrılırken kendisine verdiği görevi unutmamıştı. Şimdilik, Fatmountain’un geri dönmesini bekleyecekti.

Soğuk rüzgar onu ısırıyordu, ama o taş gibi hareketsiz kalarak sabırla bekledi.

Arkasındaki belirgin çatılı binanın tepesinde, Yedinci Usta ve uşağı çömelmiş duruyordu. Yedinci Usta, Xu Qing’e bakarak gülümsedi.

“Tıpkı tahmin ettiğim gibi. Küçük kurt yavrusu cinayet şöleni veriyor. Şimdi, yakındaki yasak bölgeye girdiğinde nasıl davranacağını çok merak ediyorum.”

Zaman geçti. Yaklaşık bir saat sonra, Xu Qing kaşlarını çattı. Biraz düşündükten sonra, arkasını döndü ve bir hayalet gibi gecenin karanlığına kayboldu. Hemen Çavuş Thunder’ın evine dönmedi. Bunun yerine, etrafında dolaşarak her şeyin yolunda olduğundan emin oldu.

Ancak o zaman içeri girdi, avluyu sessizce geçerek kulübesine girdi.

Derin bir nefes aldı, ellerini ovuşturarak vücudundaki soğuğu attı. Üzerindeki kanı silip temizledikten sonra, yatağa çapraz bacaklı oturarak düşünmeye başladı.

Çöpçüler iş buldukça rastgele gelip gidiyorlar ve Horsefour’un bir sapık olduğu ortada. Onun kaybolduğunu fark etmeleri biraz zaman alacak. Bu süre zarfında Fatmountain tetikte olmayacak. Bu işi düzgün bir şekilde halletmek için Fatmountain’dan kurtulmam lazım.

Cruel Ox’u tereddüt etmeden öldürdüğü zamanki gibiydi. Gecekondu mahallesinde büyümüş biri olarak, kendi hayatına tehdit oluşturan kişilerin etrafında var olmasına izin veremezdi. Horsefour’u sadece ondan çaldığı için değil, aynı zamanda bir tehdit olduğu için de öldürmüştü. Aynı nedenle Fatmountain’dan da kurtulması gerekiyordu.

Konuyu iyice düşündükten sonra, Horsefour’un eşyalarını önündeki yatağın üzerine döktü ve içlerine baktı.

Hepsi rastgele eşyalardı. Örneğin, bir kutuya benzeyen avuç içi büyüklüğünde bir demir parçası vardı. Bir zanaat malzemesinden başka bir şey gibi görünmüyordu. Ayrıca, Xu Qing için oldukça büyük bir ganimet olan yetmiş kadar ruh parası da vardı.

Hepsini saydıktan sonra Xu Qing, Horsefour’un aldığı beyaz hapları, kendisinde olanlarla karşılaştırdı. Hepsi kötü durumdaydı. Bu yüzden dükkân sahibinin sözlerine olan güveni biraz arttı.

Daha fazla düşündükten sonra, Xu Qing haplardan birini yuttu ve etkisini hissetmek için gözlerini kapattı. İçinden sıcak bir şeyin aktığını hissetti ve sonunda sol kolundaki mutasyon lekelerinde toplandı. Hoş bir duyguydu. Bir süre sonra, bu his kayboldu. Xu Qing gözlerini açtı ve koluna baktı. İki mutasyon lekesi daha açık renkteydi ve eskisi kadar acımıyordu.

İşe yaradı, diye düşündü ve memnun oldu.

İkinci hapı çıkardı. Aynı his onu kapladı ve kaybolduğunda tüm acıyı da beraberinde götürdü. Sanki eti ve kanı arınmış gibi kendini temiz ve rahat hissetti. Dahası, eskisinden daha güçlü ve daha hızlı hissediyordu.

Beyaz haplardan daha fazla tüketmedi, yerine çantasına koydu. Sonra gözlerini kapatıp kültivasyonuna devam etti.

Gece olaysız geçti.

Ertesi sabah gözlerini açtı ve güne hazırlanmaya başladı.

Avluda, Çavuş Thunder’ın kulübesinde oturmuş, bacak bacak üstüne atmış nefes egzersizleri yaptığını gördü. Xu Qing onu rahatsız etmedi. Avlunun ana kapısını sessizce açtı, dışarı çıktı, kapıyı arkasından kapattı ve kampa doğru yola çıktı.

Rüzgâr önceki geceden daha da soğuktu, Xu Qing’i o kadar sert vuruyordu ki titremeye başladı. Sokak köpekleri bile deliklerine saklanmıştı.

Yoğun bir sis vardı ve bu, Xu Qing’e gecekondu mahallesindeki hayatının kötü anılarını hatırlattı.

Soğuktan nefret ediyordu.

Sokak çocukları için soğuk rüzgâr, hayatta kalmak için mücadele etmek zorunda oldukları bir felaketti.

Bu nedenle, Xu Qing soğuk rüzgarda ilerlerken bir giyim mağazasının önünden geçince durdu ve içeriye baktı. Mağazanın içinde temiz, yeni katlanmış giysiler yığınları vardı.

Şişkin çantasını okşayarak mağazaya girdi. Başka müşteri pek yoktu, bu yüzden satılık giysileri rahatça inceleyebildi.

Tezgahın arkasındaki dükkan sahibi ona bir göz attı, sonra satış elemanına bakarak, “Arkaya git ve biraz düzenle. Bir aydır alınmayan özel siparişler varsa, onları da satmak için getir” dedi.

“Siparişi verenler geri gelirse ne olacak?” diye sordu satış elemanı.

“Geri gelmek mi? Bu kampta insanlar sürekli kayboluyor. Bazıları yasak bölgede ölüyor, bazıları ise birdenbire ortadan kayboluyor. O giysileri almaya hayaletlerden başka kimse gelmez. Acele et.”

Dükkân sahibi eliyle satış elemanını arka tarafa gönderdi.

Xu Qing bakmaya devam etti, ama beğendiği bir şey bulamadı. O sırada, satış elemanı bir kol dolusu giysi ile geri döndü ve bunları sergilemek için düzenlemeye başladı. Xu Qing, eşyalara bakarken, aralarında koyu renkli bir kürk palto gördü ve gözleri parladı.

Bir tütsü çubuğu yanacak kadar zaman geçtikten sonra, Xu Qing paltoyu giyerek dükkandan çıktı. Çok ağır değildi ve soğuğu çok iyi tutuyordu. En azından, diğer paltoya göre çok daha sıcak hissediyordu. Bununla birlikte, büyük palto onun küçük vücuduna pek uymuyordu, bu yüzden biraz tuhaf görünüyordu.

Xu Qing umursamadı. Aslında, yeni paltosuna o kadar sevindi ki, yürürken sokaktaki çamuru bulmamak için yolunu değiştirdi.

İlk düşüncesi Fatmountain’ı bulmaktı, ta ki kampın kenarında bir tür kargaşa fark edene kadar. Aslında, birçok çöp toplayıcı o yöne doğru gidiyordu.

Xu Qing oraya baktı.

Yükselen güneşin ışınları altında, bir düzine kadar at arabasının görkemli bir şekilde yaklaştığını gördü.

Arabaların dışında oturanlar, sürücüler ve muhafızlardan başka bir şey gibi görünmüyordu, ama giysileri çok lüks ve gösterişliydi. Yüzleri kızarmış, gözleri parlıyordu ve hepsi şaşırtıcı bir ruh gücü dalgalanması yayıyordu. Arabaların içinde kimlerin olduğunu anlamak imkansızdı, ama Xu Qing onların önemli kişiler olduğunu tahmin etti.

Çavuş Thunder’ın, bu tür kervanların sık sık ana kampa geldiğini söylediğini duymuştu. Genellikle, beyaz bolus yapmak için kullanılan yedi yapraklı yonca ticareti yapan tüccarlardı.

Fatmountain, arabaları izlemek için toplanan kalabalığın içindeydi. Onu fark ettikten sonra, Xu Qing yeni gelenlere hiç dikkat etmedi ve yerine gözlerini kısarak şişman adamı takip etmeye başladı.

Arabaların gelişi tüm kampı hareketlendirdi. Kamp, pazar günü gibi oldu ve bu kargaşada Xu Qing, Fatmountain’la ilgilenmek için fırsat bulamadı. Gece geç saatlerde, Fatmountain’ın kulübesine girmesini izlemekle yetindi. Hançerini koluna sokan Xu Qing, oradan ayrıldı.

Fırsatını bulamamıştı, ama sabırlı biriydi. Kulübesine dönerek yeni paltosunu giyip meditasyon yapmaya başladı. Daha sonra paltosunu giyerek uykuya daldı.

Paltosunu ancak ertesi sabah şafak vakti çıkardı. Kampa çıkmaya hazırlanırken, yıkık şehirden aldığı eski, yıpranmış ceketini giydi. Yatağın üzerinde duran yeni paltosuna bakarak, önceki gün çok aceleci davranıp davranmadığını düşündü.

Eski, yıpranmış giysisini giyerek ana kampa doğru yola çıktı, pazar tezgahlarını gezdi ve at arabalarının durduğu bölgeye baktı. Tabii ki, gerçekte Fatmountain’ı arıyordu.

Uzakta, Yedinci Usta bir çatıya oturmuş esniyordu. Arabalara, sonra Xu Qing’e bakarak hizmetkarına sordu: “Büyük Usta Bai’ye davetiyeyi gönderdin mi?”

“Evet, Yedinci Usta. Yakın zamanda hastalandığını söyledi…”

“Hastalandı mı? O bir doktor! Bu… bekle.” Şaşkın bir ifadeyle Yedinci Usta, “Çocuk dün yeni kıyafetler giyiyordu. Neden eski kıyafetlerini giydi?” dedi.

Yedinci Usta bu konuyu kafasında kurcalarken, aşağıda kalabalığın içinde Xu Qing, Fatmountain’ı gördü ve onu takip etmeye başladı.

Ve gün böyle geçti.

Gece çöktüğünde, Xu Qing, Fatmountain’ın kulübesine döneceğini düşünürken, adamın kampın dış halkasına doğru gittiğini gördü. Nispeten uzak bir yerdi.

Beni fark etti mi?

Kaşlarını çatarak, Xu Qing daralmış gözlerle sisin içine baktı. Onu takip etmek yerine, etrafına bakarak kendisinin takip edilmediğinden emin oldu, sonra Fatmountain’dan önce dış çembere ulaşmak için farklı bir yol izledi.

Bir tür pusuya düşürülmediğinden emin olduktan sonra, kendini gizlemek için gölgeli bir alan buldu.

Bir an sonra Fatmountain geldi. Yürümekten vazgeçti.

“Dün beni takip ettiğini fark ettim, orospu çocuğu,” diye bağırdı. “Çık ortaya. Burası cesetleri ortadan kaldırmak için yeterince uzak bir yer. Şimdi yüzleşmezsen, bir dahaki sefere arkadaşlarımla birlikte peşine düşerim. Çavuş Thunder seni koruyor olabilir, ama Kan Gölgesi Ekibi’nin seninle başa çıkmanın bir yolu vardır.”

Adamın sözlerini duyunca Xu Qing saklanmaya devam etmek için bir neden görmedi. Ortaya çıktı.

Fatmountain ona baktı. “Horsefour gizli bir işi kabul etmedi. Onu sen öldürdün, değil mi? Sanırım seni hafife almışım.” Kötü bir gülümsemeyle Xu Qing’in yönüne bir adım attı. “Önemli değil. Horsefour’u hiç sevmezdim. Onu sen öldürmeseydin, er ya da geç ben öldürürdüm. Bu yüzden sana teşekkür etmeliyim. Onun ölmesi umurumda bile değil, ama çuvalında gerçekten harika bir şey olduğunu biliyorum. Ve şimdi o senin elinde.”

Fatmountain, Xu Qing’in belindeki çuvalı gözleriyle takip etti, gözleri açgözlülükle parlıyordu. Cevap beklemeden, ikinci seviye Qi Yoğunlaştırma’yı aşan bir hızla ileri atıldı. Yoğun ruh gücü dalgalanmaları ondan yayıldı ve Xu Qing’e doğru buz gibi bir hava akımı oluşturdu.

Fatmountain kesinlikle Qi Yoğunlaştırma’nın ikinci seviyesinde değildi, daha çok üçüncü seviyedeydi. Bu nedenle ve Horsefour’un çantasındaki eşya yüzünden, Xu Qing’i tek başına alt etmek istiyordu.

Xu Qing’in gözleri kısıldı. Bu, savaşta bir kültivatörle ilk kez karşı karşıya geliyordu ve birinin ruh gücünü dışarıya yansıtmasını ilk kez görüyordu. Ancak kendi gücüne ve hızına güveniyordu.

Fatmountain harekete geçer geçmez, Xu Qing patlayarak ileri atıldı.

Göz açıp kapayıncaya kadar Fatmountain’ın saldırısından kaçtı ve şişman adamın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Sonra Xu Qing rakibinin arkasına döndü, sağ elini yumruk haline getirdi ve bir darbe indirdi.

Xu Qing daha önce hiç bir kavgada tüm gücünü kullanmamıştı.

Yumruğu Fatmountain’a çarptı ve büyük bir çatlama sesi duyuldu. Fatmountain’ı büyük bir sarsıntı geçirdi ve dış enerji akışı parçalandı. Aynı anda iç organları titredi ve ağzından büyük bir kan pıhtısı fışkırdı.

Xu Qing’in gözlerindeki öldürme niyeti daha da güçlendi.

Ardından demir şişini çıkardı ve geri çekilen Fatmountain’a doğru atladı, şişi kafasına doğrulttu.

Ancak tam o anda Xu Qing’in yüzü düştü ve hemen ters yöne atıldı.

Aynı anda Fatmountain’ın gözlerinde acımasız bir parıltı belirdi.

Kulaklarından iki siyah ışık çizgisi fırladı ve Xu Qing’e doğru havada çığlık atarak birbiri ardına uçtu. İki siyah çizgi, inanılmaz bir hızla hareket eden kanatlı kırkayaklardı. Yaklaştıklarında, Xu Qing hançeriyle onları ikiye böldü. Yine de, içlerinden biri yüzüne yaklaşık yedi inç kadar yaklaştı ve tehlikeli durum, öldürme arzusunu daha da güçlendirdi.

Xu Qing geri çekilmek zorunda kaldığı için, Fatmountain iç organlarını stabilize etmek için bir anlık zaman kazandı.

Daha da geri çekilerek, iki eliyle bir büyü hareketi yaptı ve yüzü kızardı. Sonra keskin bir nefes vererek, büyük bir zehirli gaz bulutu püskürttü. [1] [2]

Gaz, keskin bir tıslama sesiyle Xu Qing’e doğru fırlayan bir bulut haline geldi.

Sonrasında Fatmountain’ın yüzü solgun bir beyazlığa büründü ve öncekinden daha zayıf görünüyordu. Bir adım daha geri çekildi, gözlerinde hem korku hem de nefret vardı.

Xu Qing, beklediğinden çok daha güçlüydü.

Fatmountain, Qi Yoğunlaştırma’nın üçüncü seviyesinde olduğu ve çok sayıda zehirle ilgili saldırısı olduğu için, böyle birinden tehdit alacağını hiç düşünmemişti. O zehirli gaz, onun en büyük kozuydu. Savaşı çabucak bitirmezse, yardım çağırmak zorunda kalacaktı. Rakibi o kadar tehlikeliydi.

Tüm bunların üstüne, yardım isterse Horsefour’un zulası elinden gidecekti.

Son bir tabu eşyası kalmıştı, her ihtimale karşı çıkardığı bir parça kehribar. Ancak onu kullanmaya tereddüt etti ve bunun yerine, etrafını saran gaz bulutu içinde Xu Qing’i izledi.

Şaşkınlıkla, gaz aniden dağıldı ve Xu Qing içinden fırladı.

O kadar hızlı hareket etti ki Fatmountain sadece bir bulanıklık gördü. Kalbi çarparken, kehribar parçasını kırmak için elini kaldırdı ve bağırmak için nefes aldı. Ama çok geç kalmıştı.

Kara demir bir şiş kafasına saplandı ve sıcak bir bıçakla tereyağını keser gibi kafatasını deldi. Kan Xu Qing’in üzerine sıçradı.

Fatmountain kaskatı kesildi, sonra yavaşça yere düştü.

Cesedi umursamadan, Xu Qing nefes nefese etrafına baktı. Kampın uzak bir köşesindeydiler, ama bu, kavga seslerini kimsenin duymadığını garanti etmiyordu. Etrafta kimseyi görmeyince, Fatmountain’a koştu ve çantasını aldı.

Kesik yılan kafasıyla cesedi ortadan kaldırmak üzereyken, Fatmountain’ın elinde bir şey fark etti. Parmaklarını düzeltince, yarı ezilmiş bir kehribar parçası buldu. İçindeki akrep kuyruğu dışında özel bir yanı yoktu.

Xu Qing kehribar parçasını dikkatlice aldı. Sonra cesedi diğerleri gibi kan gölüne çevirdi. Ardından gecenin karanlığına doğru hızla uzaklaştı. Arkasında, kan yere emildi ve olanların izi kalmadı.

***

Yedinci Usta ve uşağı karanlıktan çıktılar.

Yedinci Usta, Xu Qing’in gidişini izledi. Tüm bu süre boyunca kavgayı izlemişti ve sanki bir şeyin farkına varmış gibi görünüyordu.

“Anladım. Çocuk yeni kıyafetlerine kan bulaştırmak istemedi. Yoksulluk içinde yaşamaktan travma geçirmiş ve yeni kıyafetlerini mahvetmeye dayanamıyor.”

Uşağı iç geçirdi.

Yedinci Usta bütün gün bu konuyu düşünmüş, Xu Qing’in neden yeni kıyafetlerini giymediğini anlamaya çalışmıştı. Artık cevabı bulmuştu ve merak etmeyi bırakabilirdi.

1. Bazen insanların neden “el işareti” gibi basit bir kelime yerine “büyü hareketi” kullandığımı sorduğunu görüyorum. Bunun basit nedeni, Çince’de “el işareti” anlamına gelen bir kelime var ve bu kelime o değil. Ayrıca, çoğu Çince-İngilizce sözlükte bu terimin tanımında İngilizce “incantation” kelimesi geçmektedir. ☜

2. Bu, “zehir” saldırılarının ele alındığı ilk bölüm olduğu için, İngilizce’deki “poison”, ‘toxin’, “venom” vb. kelimelerin nüanslarının farkında olduğumu belirtmek isterim. Çince’de tüm bu kelimeler tek bir karakterle ifade edilebilir ve bu karakter fantastik romanlarda sıklıkla kullanılır. Sonuç olarak, bir maddenin zehirden çok toksin olması durumunda bile, hemen hemen tüm durumlarda genel olarak “zehir” kelimesini kullanacağım. Anlamlı olduğu durumlarda ara sıra “venom” kelimesini de kullanacağım. ☜