Bölüm 20 Ev mi

Bölüm 20: Ev mi?

Xu Qing rüzgar ve kar altında avluya geri döndü. İçeri girmeden önce, içeriden Çavuş Thunder’ın kahkahalarını duydu. Ayrıca havlama sesleri de duydu. Ana kapıyı iterek açtığında, avluda bir düzine kadar sokak köpeği gördü. Köpekler olduğu yerde donakaldılar ve ona soğuk bir şekilde baktılar. O da onlara baktı. Tehditkar bir hareket yapmadı, sadece onlara baktı, ama köpekler yine de hırlayarak geri çekildiler ve tüylerini diken diken ettiler.

Çavuş Thunder’ın kulübesinden konuşma sesleri geldi, sonra kapı açıldı ve Crucifix ile Zarif Yırtıcı Kuş dışarı çıktı. Xu Qing’i ve sonra sokak köpeklerini görünce Crucifix sırıttı.

Diz çökerek Zarif Yırtıcı Kuş en yakın köpeğin kafasını okşadı, gülümsedi ve “Senin çok güçlü bir uğursuz aura’n olduğunu söylüyorlar, evlat” dedi.

Xu Qing cevap vermedi, bunun yerine kabinden çıkan Çavuş Thunder’a baktı.

Yaşlı adam kalın deri bir yelek giymişti ve elinde pipo vardı. Zarif Yırtıcı Kuş’u işaret ederek, “Küçük kızım Zarif Yırtıcı Kuş, yaralanmamdan dolayı kampta güvenliğimden endişelendiğini söyledi. Bu yüzden bu köpekleri avluyu korumaları için görevlendirdi.” dedi.

Çavuş Thunder’ın sözlerinde Xu Qing’in anladığı ek bir anlam vardı. Xu Qing, Şarkıyı nasıl duyduklarını kimseye söylemediği için, Çavuş Thunder da ona iyilik yapıp Xu Qing’in başardıklarının ayrıntılarını açıklamamıştı.

Xu Qing başını salladı, sonra beyaz hapların bulunduğu çantayı çıkardı ve Çavuş Thunder’a attı.

Yaşlı adam onlara bir göz attı ve gülümsedi. “Tamam, tamam. Bunlara ihtiyacım olduğunu itiraf etmeliyim. Ama bundan sonra benim için almaya gitme. Kendime almak için yeterince param var. Crucifix.” Adama baktı. “Çocuk geri döndü, ona söyleyebilirsin.”

Crucifix’in yüzündeki gülümseme kayboldu ve yerine daha ciddi bir ifade belirdi. “İki nedenle geldik. İlki, çavuş için o özel ilacı getirmekti. Zarif Yırtıcı Kuş ve ben bir ay yetecek kadar aldık. O bittiğinde, yenisini alırız.” Bu sırada Crucifix bir hayvan derisi çuvalı çıkardı ve kenara koydu.

“İkinci mesele ise şudur: Kan Gölgesi Ekibi tamamen yok edildiği için, ekibimiz yedi yapraklı yoncaların en büyük hasadını topladı. Diğer çöpçüler de biraz topladılar ama bizimkine yaklaşamadılar bile.

Dün Zarif Yırtıcı Kuş ve ben topladıklarımızı kamp sahibine teslim etmeye gittik ve büyük bir ödül aldık. Ancak… kamp sahibi her zamanki gibi cimri davrandı ve bize üç toz temizleme hapı vermek yerine sadece bir tane verdi.” Crucifix, Zarif Yırtıcı Kuş’a baktı.

Dört çuval çıkardı, birini kenara koydu ve ayrıca tahta bir kutu çıkardı. Kutuyu açtığında, Xu Qing içinde güvercin yumurtası büyüklüğünde, camgöbeği renkli bir ilaç hapı gördü. Hapın yaydığı tıbbi koku, beyaz bolusun kokusundan çok daha üstündü.

“Savage Ghost’un ailesi yoktu, bu yüzden onun payını geri kalanlar arasında paylaştırdım. Bu dört çuval ruh parası ödülü. Toz temizleme hapına gelince…“

Crucifix, Çavuş Thunder’a baktı, onun ne yapacağına karar vermesini bekliyordu.

”Çocuğa ver,” dedi yaşlı adam soğukkanlılıkla. O anda, Thunderbolt Ekibinin başında onun olduğu şüphe götürmezdi.

Crucifix başını salladı. Zarif Yırtıcı Kuş şaşkın, sonra da düşünceli bir ifadeyle baktı. İkisi de Çavuş Thunder’a ormanda ne olduğunu sormuştu, ama çavuş sorularını hiç cevaplamamıştı. Ancak ganimetle ilgili kararı göz önüne alındığında, artık her şey oldukça açıktı.

“Savage Ghost’un payına gelince… doğru paylaştırdın. Ne de olsa biz onun ailesiyiz.”

Çavuş Thunder iç çekerek payına düşen ödülü aldı, Crucifix ve Zarif Yırtıcı Kuş da aynısını yaptı. Xu Qing de onları takip etti.

Sonra Zarif Yırtıcı Kuş, Xu Qing’e toz temizleme hapını uzattı. Xu Qing önce Çavuş Thunder’a baktı ve onun bakışlarından, yaşlı adamın kararında çok ciddi olduğunu anladı. Xu Qing hapı aldı.

Crucifix, Zarif Yırtıcı Kuş ve Çavuş Thunder arasında biraz daha sohbet edildi. Xu Qing her zamanki gibi sessiz kaldı ve sadece konuşmayı dinledi.

Bununla birlikte, Crucifix ve Zarif Yırtıcı Kuş onu görmezden gelmediler ve ara sıra ona birkaç soru bile sordular. Zaman geçti. Sonunda öğle vakti geldi ve kar geçici olarak durdu. Crucifix ve Zarif Yırtıcı Kuş vedalaşıp ayrılmaya hazırlandılar.

Ana kapıdan çıkmadan önce Crucifix, Xu Qing’e dönerek, “Evlat. Zarif Yırtıcı Kuş ve ben bir göreve çıktık. Bir süre yokuz, o yüzden… biz yokken çavuşa göz kulak ol.” dedi. Sonra bir hançer çıkarıp Xu Qing’e uzattı. “Eski hançerin çok paslanmış. Bunun yerine bunu kullan. Bu keskindir.”

Ardından Zarif Yırtıcı Kuş, Xu Qing’e bir düdük verdi.

“Çocuk, sen güçlüsün. Ama bazen kampta gözün kulağın dörtte olmalı, hatta başka yardıma da ihtiyacın olabilir. Bu düdük, kampta başıboş köpekleri kontrol etmeni sağlayacak. İhtiyacın olduğunda düdüğü çal. Onlar akıllıdır, neye ihtiyacın olduğunu anlayacaklardır.”

Sonra ikisi ona biraz daha tavsiye ve uyarıda bulundu. Sonunda, Xu Qing’in ellerini sıktılar ve ayrıldılar.

Onların ayrılışını izleyen Xu Qing, düdüğü cebine koydu ve yeni hançeri çizmesine soktu. Ancak eski hançeri atmadı.

Sonunda Crucifix ve Zarif Yırtıcı Kuş gözden kayboldu, Xu Qing de Çavuş Thunder’ın kulübesine dönüp baktı. Sonra tüm köpekleri geçerek kulübesine girdi. Orada çapraz bacaklı oturup meditasyon yapmaya başladı.

Dışarıda rüzgâr uluyordu ve kar yağıyordu. Gökyüzündeki kar, yerdeki karla birleşiyor, kulübelerin ve çadırların çatlaklarından sızarak içeridekileri ürkütüyordu.

Çavuş Thunder kabininde dinleniyordu, ama dondurucu rüzgara çoktan alışmıştı ve neredeyse fark etmiyordu. Ancak yaşlı adam, Xu Qing’in soğuktan kıvrılarak oturduğu görüntüsünü hatırlamadan edemedi. Xu Qing’in kabinine bir göz attı, sonra biraz düşündü, deri bir kar şapkası taktı ve dışarı çıktı.

Göz açıp kapayıncaya kadar üç gün geçti.

Tüm bu süre boyunca kar şiddetle yağdı. Her durmak üzereyken, yeniden şiddetle yağmaya başladı. Kar erimeye vakit bulamadı ve sonunda yere kalın bir tabaka oluşturdu. Hava çok kötüydü, ama çöpçüler zaten zorlu ve soğuk bir hayat sürüyorlardı, bu hava onlarla kıyaslanamazdı.

Kampın nüfusu yavaş yavaş artıyor gibiydi. Bazıları doktora gitti, bazıları yasak bölgeye doğru yola çıktı.

Sonunda, insanlar Kan Gölgesi Ekibi’nin geri dönmediğini fark etti. Söylentiler yayıldı. Ardından, ekibin yasak bölgede yok edildiği hikayesi yayılmaya başladı. İlk başta, bu hikayeye çok az kişi inandı. Sonuçta, Kan Gölgesi Ekibi’nin tüm üyeleri güçlü ve tanınmış kişilerdi. Bu, kampın en güçlü uzmanlarından biri olan ekibin kaptanı için özellikle geçerliydi. Ekip, yasak bölgeye sayısız kez girmişti, bu yüzden tamamen yenilgiye uğramaları pek olası görünmüyordu.

Ancak, Kan Gölgesi’dan kimsenin kampa dönmediğine dair hiçbir işaretin olmadığı iki gün geçtikten sonra, insanlar söylentilere inanmaya başladı. Sonra insanlar, Çavuş Thunder’ın bilinci kapalı bir şekilde kampa döndüğünü ve Savage Ghost’un ortadan kaybolduğunu birbiriyle ilişkilendirdi. O noktada, insanlar parçaları birleştirmeye başladı.

Gerçek ne olursa olsun, Kan Gölgesi gitmişti, bu da Thunderbolt’un etrafındaki en güçlü ekip olduğu anlamına geliyordu.

Bu nedenle, Xu Qing kampa her çıktığında, diğer çöpçülerin kendisine saygıyla baktığını fark etti.

Tabii ki, saygı duydukları kişi o değildi, Thunderbolt Ekibi’ne saygı duyuyorlardı. Her halükarda, Çavuş Thunder’ın her gün erken çıkıp geç dönmesinin nedenini merak etmeye başlamıştı. Thunder, bir görevle meşgul gibi görünüyordu, ama Xu Qing ne olduğunu bilmiyordu.

Elbette Xu Qing, insanların mahremiyet hakkı olduğunu biliyordu, bu yüzden soru sormadı. Üstelik, kendi üzerinde çalışması gereken birçok hedefi vardı. Öncelikle, zamanının çoğunu kabininde kültivasyonuna çalışarak geçiriyordu. Sıkı çalışması sayesinde kültivasyon seviyesi gelişti, gücü ve hızı yavaş yavaş arttı.

Ayrıca gölgesini incelemek için de zaman ayırıyordu. Şu ana kadar gölgesinde farklı bir şey tespit edememişti. Ancak gölgesi mutajeni emmişti ve bu da kolundaki mutasyon lekesinin daha da solmasına neden olmuştu. Vücudu saf ve temiz hissediyordu, bu da kültivasyonunun eskisinden daha hızlı ilerlemesini sağladı.

İki gün sonra öğleden sonra, meditasyon yaparken ve son ilerlemelerinin ardından kendini stabilize etmeye ve muhtemelen Deniz ve Dağ Büyüsü’nün dördüncü seviyesine geçmeye hazırlanırken, kaşlarını çattı ve gözlerini açtı.

Dışarıda köpeklerin havladığını duydu ve sonra birinin avlunun ana kapısını çaldığını fark etti.

Kulübesinden çıkıp Çavuş Thunder’ın etrafta olmadığını kontrol ettikten sonra kapıya baktı. Orada, yüzünde tereddütlü bir ifadeyle bir çöp toplayıcı duruyordu.

Xu Qing’in, bu kişinin yasak bölgedeki Karışıklık Sisinden kurtardığı birkaç kişiden biri olduğunu anlaması sadece bir an sürdü. Xu Qing’i görünce, çöp toplayıcı ellerini birleştirip eğildi.

“Kardeş Kid, benim! Boneblade!”

“Nasıl yardımcı olabilirim?” Xu Qing soğuk bir tonla cevap verdi, yüzünde hiçbir ifade yoktu.

“Şey…” Boneblade dedi. Kısa bir süre tereddüt etti, sonra kararını vermiş gibi göründü. Dişlerini sıkarak devam etti, “Kardeş Kid, senden sigorta satın almak istiyorum. İşte ödeme için beş beyaz bolus.” Xu Qing’e bir çuval attı.

Xu Qing onu yakalamadı. Bunun yerine, yere düşmesine izin verdi ve adama şüpheyle baktı. Etraflarında, sokak köpekleri bakıyordu ama yaklaşmıyordu.

Xu Qing’in şüpheli tavrını hisseden Boneblade, daha fazla açıklama yapmaya başladı. Konuşurken, Xu Qing onun “sigorta” ile ne demek istediğini yavaş yavaş anladı. Adam, yasak bölgedeki Zehirli Ejderha Göleti’ne bir gezi planlıyordu. Üç gün içinde dönmezse, Xu Qing’in onu kurtarmasını istiyordu.

“Kid, yasak bölgedeki mutant canavarlardan korkmuyorum. Beni öldürürlerse, bu kaderimdir. Ama Karışıklık Sisi’nden çok korkuyorum. O sisin içinde ölmek istemiyorum.”

Xu Qing’in yüzünde biraz tuhaf bir ifade vardı. Boneblade’in böyle bir şey istemesine gerçekten şaşırmıştı. Biraz düşündükten sonra, “Üç gün boyunca sisle karşılaşmazsan ne olacak? Ya sağ salim çıkarsan?” dedi.

“Hapları alabilirsin. Onları huzur bedeli olarak kabul edeceğim.” Boneblade ellerini birleştirip Xu Qing’e derin bir reverans yaptı, yüzünde yalvaran bir ifade vardı.

Biraz daha düşündükten sonra Xu Qing, ayağının ucuyla çantayı açıp içindekileri inceledi.

İçinde beş beyaz hap vardı ve elbette ona ihtiyaçları yoktu. Ancak bunlar kampta para olarak kullanılıyordu, bu yüzden sonunda almasına karar verdi.

Başını salladı.

Xu Qing’in teklifi kabul ettiğini görünce Boneblade rahat bir nefes aldı. Derin bir teşekkür ederek tekrar eğildi ve ayrıldı.

Xu Qing çantayı aldı ve daralmış gözlerle tekrar baktı. Doğası gereği temkinli biriydi ve Boneblade’e tamamen güvenmiyordu. Ancak bunun bir tuzak gibi görünmüyordu.

Sis çıkmazsa, hiçbir şey yapması gerekmeyecekti. Boneblade, sisin ne zaman çıkacağını üç gün önceden tahmin edebiliyorsa, Xu Qing gibi insanlara karşı komplo kurmaya neden ihtiyaç duysun ki?

Bununla birlikte, Xu Qing gardını indirmedi ve sis sorun haline gelirse o zaman bununla ilgilenmeye karar verdi.

Kulübesine geri dönerek tekrar meditasyona başladı. Gece çabucak geçti.

Ertesi sabah şafak vakti, meditasyonunu bitirip avluya baktı. Köpekler yine havlıyordu.

Dışarı çıktığında garip bir manzarayla karşılaştı. Çavuş Thunder eşyalarını bir dizi paket ve çantaya koyuyor, sonra bunları köpeklerin sırtına bağlıyordu. Köpeklerin dilleri sarkmıştı ve bazıları ağırlığın altında ezilecek gibi görünüyordu.

Alnındaki teri silerek Çavuş Thunder, “Kültivasyonunu bitirdin mi? Gidelim. Seni bir yere götürmek istiyorum” dedi.

Gülümseyerek en yakınındaki köpeğin kafasını okşadı, sonra kapıyı açtı ve Xu Qing’e onu takip etmesini işaret etti.

Xu Qing şaşkındı, ama onu takip etti. Köpekler, ana kampın merkezine doğru ilerlerken onları takip etti.

Orta halkadan iç halkaya geçerken, daha fazla dükkânın önünden geçtiler. Evlerin çoğu kiremit ve tuğladan yapılmıştı ve çok sağlam görünüyordu.

Sonunda büyük bir avlulu konağa ulaştılar. Avlunun etrafında tuğla duvarlı ve kiremit çatılı dört ayrı oda vardı. Xu Qing’in eski kulübesinden çok daha iyiydi, hava şartlarına karşı iyi inşa edilmişti.

Xu Qing içeriye baktı, sonra Çavuş Thunder’a döndü.

“Bundan sonra burası bizim evimiz,” dedi çavuş gülümseyerek.

“Ev mi?” Xu Qing şaşkına döndü. Sonuçta, ‘ev’ kelimesi ona çok yabancı geliyordu.

“Hayatım boyunca para biriktirmek için çok çalıştım. Artık sağlığım bozuldu, rahat bir hayat sürmek istiyorum.”

Çavuş Thunder kahkahalarla avluya girdi, köpekler de peşinden. Hemen sırtlarından paketleri indirmeye başladı.

Xu Qing uzun bir süre öylece durdu, sonra yavaşça içeri girdi. Yerler bile mavi-gri tuğlalarla döşenmişti. Çavuş Thunder yardım için ona seslendiğinde, Xu Qing dalgın dalgın etrafa bakınıyordu.

Gece çökene kadar saatlerce çalıştılar. Hava hala soğuk ve rüzgârlıydı, ama Xu Qing’in odasındaki sobada ateş yaktıklarında, oda ısındı. Duvarlarda çatlak yoktu, bu yüzden rüzgârın soğuğu içeri sokması imkânsızdı. Xu Qing ısındığını hissetti.

“Üşümüyor musun?” Çavuş Thunder gülümseyerek sordu.

“Hayır, üşümüyorum.” Xu Qing, ateşin ışığında parlayan gözlerle Çavuş Thunder’a baktı.

Gerçekten üşümüyordu. Hatta ısınmıştı. Bu da onu iliklerine kadar titretmişti.

Bir süre sonra Çavuş Thunder kendi odasına gitti ve Xu Qing sobada tek başına kaldı.

“Ev mi?” diye mırıldandı.

Bu sırada Çavuş Thunder kendi odasındaydı, yüzünde hala gülümseme vardı. Ancak yüzü kızarmış gibiydi. Hafifçe öksürdü, sonra boğazındaki acı tadı gidermek için yuttu. İçini çekerek pencereden yasak bölgeye doğru baktı, gözlerinde anılar vardı.

“Keşke… onu bir kez daha görebilseydim.”

Çevirmenin Notu

Merhaba millet, bugün küçük bir ameliyatım var. Önemli bir şey değil, ama en az bir, belki iki gün yatak istirahatinde kalacağım. Bölümler gelmeye devam edecek, ama yorumları kontrol edip, yorumlara cevap verebilecek miyim, emin değilim. Tamamen iyileşip tekrar çevrimiçi olduğumda, tüm yorumlara cevap vereceğim ve yorumları da kontrol edeceğim! Ameliyat sonrası ne kadar acı çekeceğimi gerçekten bilmiyorum. Belki yatakta yatarken dizüstü bilgisayarımı kullanarak bir şeyler kontrol edebilirim. Ya da bütün gün film izlerim. Bakalım!