Bölüm 18 Gölge Tarikatı

Bölüm 18: Gölge Tarikatı

-Frey starlight’ın bakış açısı-

—

Scourge of Scythes bana saldırdı, devasa uzuvları ölümcül bir güçle sallanıyordu.

Hawk’s Eye sayesinde her şey yavaş çekimde hareket ediyordu, bu da her ayrıntıyı tüyler ürpertici bir netlikle görmemi sağladı.

Yaratık acınacak bir haldeydi — kömürleşmiş vücudu savaşın izlerini taşıyordu ve sadece bir tırpan sağlam kalmıştı, diğeri kullanılamayacak hale gelmişti. Artık sekiz yerine altı ayak üzerinde duruyordu ve dengesi bozulmuştu.

“Demek hayat sana da iyi davranmadı, ha?”

Tahminime göre, E Sınıfı’nda bir yerdeydi — benden bir sınıf üstte. Ama o yaralarla, gerçekten bir şansım olabilirdi.

Devasa bir kosağı boynuma doğru savruldu ve beni gerçeğe geri çekti.

Vücudumu imkansız bir açıyla çevirdim ve kendimi canavarın altına attım.

İçimden mide bulandırıcı bir çıtırtı yankılandı, inkar edilemez bir gerçeği acı bir şekilde hatırlattı:

“Ben de yaralıyım…”

Adil bir dövüş, değil mi?

Artık Scourge’un tam altında, altı pençeli uzuvları bana çarpmadan önce zar zor kaçabildim. Her biri, etimde kocaman çukurlar açacak kadar güçlüydü.

“Seni piç…”

Bana daha önce verdiği yaraları unutmamıştım. Şimdi, iyiliğin karşılığını verme zamanı gelmişti.

Kılıcımı sıkıca kavrayarak, yaratığın karnına sapladım ve kılıcı daha derine sokarken Aura’yı kılıca aktardım.

Böyle bir yara, onun büyüklüğündeki bir canavara sivrisinek ısırığıdan başka bir şey değildi, ama ben henüz işimi bitirmemiştim.

Hızla ileri atıldım, kılıcımı etinden geçirerek, karnının altında kocaman bir yara açtım.

Canavar şiddetle sarsıldı, bacaklarını çaresizce sallayarak beni ezmeye çalıştı.

“Ah, demek acı hissedebiliyorsun, ha? Acıyor, değil mi?”

Kırmızı kan, açık yaradan akarak beni ıslattı ama umursamadım. Hatta bundan zevk aldım.

Sonra, aniden, canavar çırpınmayı bıraktı. Bacakları çılgınca tepmeyi kesti.

“Bekle… sakın bana bunun…”

Kendimi kenara attım, çaresizce kaçmaya çalıştım, çünkü birkaç ton ağırlığındaki devasa canavar çöktü ve beni altında ezmeye çalıştı.

Çarpmanın etkisiyle bölgede bir şok dalgası yayıldı. Neyse ki, tam zamanında onun menzilinden kaçmıştım. Ama şimdi, tam onun önünde duruyordum.

Canavar kalan tırpanını kaldırdı ve savurdu.

“Kaçacak zaman yok…”

Kılıcımı kaldırdım ve çarpışmaya hazırlandım.

Tırpan kılıcımla çarpıştı ve beni onlarca metre uzağa fırlattı.

Yere şiddetle düştüm ve sonunda dengemi yeniden kazandım.

Kılıcım benden uzağa fırlamıştı ve kolumu hissetmiyordum. Çarpışmanın şiddetiyle kemiklerim toz haline gelmişti.

Sarkık koluma baktım ve kalbim çöktü, çünkü korkunç bir gerçeklikle yüzleşmiştim: O kolumu bir daha asla kullanamayabilirdim.

Oğlancık Kılıcı’nın iğrenç yaratığı henüz işini bitirmemişti. Tekrar saldırdı.

Ben ölene kadar durmayacaktı.

“Lanet olsun.”

“Hayalet Adımlar.”

Yaratığın saldırısının gücünü kullanarak kendimi ileriye doğru fırlattım ve Kara Dağ’a doğru koştum.

Koşarken bir sağlık iksiri içtim, ama iksirin etkisiyle bile sol kolum hala yanımda işe yaramaz bir şekilde sarkıyordu.

“Kahretsin, kahretsin, kahretsin!”

Arkamdaki canavarca kükreme omurgamdan aşağıya doğru titremeye başladı. Orak her seferinde beni kıl payı ıskaladı, havayı ölümcül bir hassasiyetle kesiyordu.

Bir tabanca çekip ateş ettim, onu bir saniye bile olsa yavaşlatmayı umuyordum.

Sadece bir an nefes almam gerekiyordu.

Ama Scourge kendini savunmaya tenezzül etmedi, saldırmaya devam etti.

Şansım sonunda tükendi.

Silahımı kaldırıp bir el daha ateş etmek üzereyken, tırpan vurdu.

Silahım sağ elimle birlikte elimden uçtu.

“… Ne?”

Koluma baktım.

Elimin olduğu yerden kan fışkırıyordu.

Ciğerlerim patlayacak gibi bağırdım, gözlerim yaşlarla doldu.

Acı dayanılmazdı, ama daha da kötüsü, elimi kaybettiğimi kabul edemiyordum.

Peki ya sol kolum? Daha önceki darbeden dolayı kullanılamaz hale gelmiş, parçalanmış bir et yığınıydı.

Artık iki kolum da tamamen işe yaramaz hale gelmişti.

Dişlerimi sıkarak kendimi koşmaya zorladım.

Bu noktada, neden hala denediğimi bile bilmiyordum.

Kara Dağ’ın içine girmeyi başarmıştım, ama Scourge of Scythes hemen arkamdaydı ve yoluna çıkan her şeyi yok ediyordu.

Hayatım gözlerimin önünden geçti, ama ironik bir şekilde, bu kadar çok kan kaybetmeme rağmen vücudumu hareket ettiren tek şey buydu.

Aura’m içgüdüsel olarak yükseldi, vücuduma enerji pompaladı ve bana bağırdı: Durma.

Black Mountain’ın devasa boşluğunun ortasında, yukarı doğru uzanan devasa bir merdiven gördüm. Dağın zirvesi bir volkanın ağzına benziyordu ve gümüş ay ışığı, harabeleri ürkütücü bir parıltıyla aydınlatıyordu.

O merdivenlerin tepesinde… onlar oradaydı.

Shadow Sect.

Yaralı bedenimi zorla ileri ittim, ama bir adım daha atamadan sırtımda şiddetli bir acı patladı.

Orak beni delip geçmişti.

Kılıcın karnımdan çıktığını, yaradan sıcak kanın aktığını dehşetle izledim.

Şiddetli bir mide bulantısı beni sardı ve dudaklarımdan kıpkırmızı bir kan fışkırdı.

Canavar, orakla bir vuruş yaparak beni merdivenlere doğru fırlattı.

Siyah mermer basamaklara çarptım, kanım kıpkırmızı bir halı gibi akıyordu.

Artık çığlık bile atamıyordum.

Ağzımı her açtığımda sadece kan akıyordu.

Karnımda açık bir yara, eksik bir el, ezilmiş bir kol, parçalanmış kemikler… Nasıl hayatta kalabilmiştim?

Kanım merdivenlerin çatlaklarına sızıyordu, sanki dağ kendisi içiyormuş gibi.

Sürünerek merdivenleri tırmandım.

Bir solucan gibi.

Çok uzağa gelmiştim.

Hedefimden sadece birkaç lanet adım uzaktaydım.

Arkamda, Scythes’in Scourge’u, arkamda bıraktığım kan izlerinin üzerinden adım adım ilerliyordu.

Yavaşça. Alaycı bir şekilde.

Biraz daha… biraz daha…

Kana bulanmış, acı dalgaları içinde kaybolmuş, önümde beliren gölgeyi zar zor fark ettim.

“Halüsinasyon mu görüyorum?”

Merdivenlerin tepesinde devasa bir figür duruyordu — baştan ayağa zırhla kaplı, heykel gibi bir savaşçı. Elinde devasa bir kara kılıç tutuyordu.

Yüzü korkunç bir maskenin arkasında gizliydi, ama maskenin boş göz çukurlarından iki delici göz bana bakıyordu.

Yanında başka bir figür belirdi — ilkine benziyordu, ama farklıydı, kendi maskesi vardı.

Kanla dolu gözlerimle artık neyin gerçek neyin hayal olduğunu ayırt edemiyordum.

Halüsinasyon mu görüyordum?

Sonunda ölmüş müydüm?

Bu yaratıklar ruhumu almaya mı gelmişti?

Scourge of Scythes onların varlığından habersiz gibi görünüyordu ve bana doğru ilerlemeye devam ediyordu.

Son darbe için tırpanını havaya kaldırdı.

“Bu son.”

Tırpan kafatasımı parçalamak üzereydi…

Ama o anda canavar dondu.

Hayır, donmamıştı.

Saldırıya uğramıştı.

İlk heykel, devasa kılıcıyla canavarın sağından sapladı.

İkincisi, sol tarafına devasa bir mızrak sapladı.

Vuruşları o kadar hızlıydı ki, canavar ne olduğunu bile anlamadı.

Tek bir anda, yüzlerce, hayır, binlerce vuruş indirdiler ve bu iğrenç yaratığı parçalara ayırdılar.

Vücudu eridi, kalıntıları merdivenlerin çatlaklarına emildi.

Heykeller sessizce durup beni izliyorlardı.

Bir süredir kan kaybediyordum.

Mantığa göre, çoktan bilincimi kaybetmiş olmam gerekirdi.

Ama bir şey, bir şey beni uyanık kalmaya zorluyordu.

Kan gözlerimi doldurdu, dünyayı kırmızıya boyadı.

Bu korkunç nöbetçilerle çevrili, kırmızı ayın altında, konuşmak için dudaklarımı araladım…

…ama ağzımdan sadece kan çıktı.

Yine de konuşmaya çalıştım…

“Ah… Ö-öldür… Öldür beni…”

Bu acıya son verin… Neden hala bilincim yerinde, neden hala bu acıyı çekiyorum? Bu benim aklımın kaldırabileceğinden fazla…

Kanla karışık gözyaşları içinde, etrafımı saran yaratıklara işkenceme son vermelerini yalvardım.

Ama onlar sadece orada duruyorlardı. İzliyorlardı.

Dakikeler geçti ve sonra… halüsinasyonlar başladı.

Soğuk fısıltılar kulaklarıma süzüldü.

“Kanla ve kan için.”

“Kanla ve kan için.”

“Kanla, kan için.”

Aniden, heykellerden biri kesik sağ kolumun kalan kısmını yakaladı, diğeri ise parçalanmış sol kolumu.

Beni merdivenlerden yukarı sürüklediler, vücudum soğuk zemine sürtünerek arkamda kırmızı bir iz bırakıyordu.

Çok fazla kan kaybetmiştim… Ölmüş olmam gerekirdi.

Neden hala hayattayım?

Neden hala bilincim yerinde?

“Kan için, kanla.”

“Kan için, kanla.”

“Kan için, kanla.”

Zirveye ulaştığımızda bu slogan zihnimde yankılanıyordu.

Şimdi beni devasa bir tapınağa çekiyorlardı.

Duvarları siyahla kaplıydı, mimarisi daha önce gördüklerime hiç benzemiyordu.

Ama artık bunlara odaklanacak gücüm kalmamıştı.

“Ah… burası cehennem mi?”

Sonunda beni yapının merkezine sürüklediler ve kemik beyazı, yüzeyi kıvrımlı siyah dikenlerle delik deşik bir mermer sunak üzerine attılar.

Dikenlerin etime derinlemesine battığını hissettim.

Ama artık umursamıyordum.

Üstümde, ay odayı gümüş ışıkla kaplıyordu.

Arkamda, ağır zincirlerle bağlanmış, boşluk kadar siyah, kötücül bir aura yayılan bir kılıç duruyordu.

O kılıcı tanıyordum.

Ama zihnim bunu kavrayamayacak kadar parçalanmıştı.

Heykeller geri çekildi ve beni platformda yalnız bıraktı.

Kendi kanımla sırılsıklam olmuş halde gökyüzüne baktım.

Neden?

Neden hala bilincim yerinde?

Neden ölmedim?

Vücudum kuruyordu. Kanım neredeyse bitmişti.

“Ah… sonunda…”

Son damla damarımdan akınca ölecektim.

Ancak o zaman bu kabus sona erecekti.

Görüşüm bulanıklaştı, duyularım kayboldu… o kadar ki, etrafımda dönen karanlık enerjiyi fark edemedim.

Yedi gölge ortaya çıktı, çılgın, düzensiz danslar yapıyordu.

Ben ortada yatarken, onlar kıvrılıp bükülerek kaotik çılgınlıklarıyla havayı titretmeye başladılar.

Aklımı garip görüntüler doldurdu, anlamadığım görüntüler.

Bazı gölgeler gülüyordu. Bazıları ağlıyordu.

Ve bazıları… çığlık atıyordu.

Kanım zincirlerin arasından sızarak siyah kılıca doğru ilerledi ve onu tamamen yuttu.

Sonunda vücudum ölümcül bir renge büründü ve görüşüm karardı.

“Sonunda… Ölüyorum.”

Karanlığa kaymadan, unutulmaya teslim olmadan önce harap olmuş bedenime son bir kez baktım.

“Bitti.”

…

…

…

“Karanlık. Sadece sonsuz karanlık.”

Gerçekten öldüğüme ikna olmuş bir şekilde boşlukta ağırlıksız bir şekilde süzülüyordum.

“Uyan, karanlığın çocuğu.”

Tam her şeyin bittiğini düşündüğüm anda, duydum…

Bir ses.

Eski. Derin. Ruhumun derinliklerine kadar titreşti.

Ve sonra kendi sözlerimi duydum.

“Acının rahminden güçlüler doğar.”

Gözlerim birden açıldı.

Nefes nefese, kendimi dikleştirdim, göğsüm düzensiz nefeslerle inip kalkıyordu.

Kafamdaki yakıcı acıyla mücadele etmeye çalışarak elimi başımın üstüne koydum.

“Dur… elim?”

Aşağı baktım…

Sağ elim oradaydı.

Soluk, pürüzsüz bir cilt.

Kaybettiğim elim.

“Halüsinasyon mu görüyorum?”

Çılgınca vücudumu inceledim.

Yara yoktu. Yara izi yoktu.

Eskileri bile… yok olmuştu.

“Neler oluyor?”

Sonra sol elimde bir şey hissettim.

Şoktan mıydı, yoksa başka bir şeyden miydi, şimdiye kadar fark etmemiştim.

Avuç içime yapışmış…

Orada uyuyor…

Lanetli, siyah bir kılıç.

Kabzası yoktu.

Kendi elim kabza olmuştu.

Bileklerimden uzanan korkunç obsidyen bıçak, ölüm kokan bir aura yayıyordu.

Sadece bakmak bile tüylerimi diken diken ediyordu.

Ama biliyor musun?

“Bu kılıcı tanıyorum…”

“Balerion—Kara Dehşet.”

Yalnızdım.

Heykeller yok olmuştu.

Bunların hiçbiri olmamalıydı.

Bunların hiçbirini yazmamıştım.

Tapınaktan çıkarak önümdeki devasa tarikatı gözden geçirdim.

Nasıl hayatta kalmıştım?

Yaralarım nasıl iyileşmişti?

Uzuvlarım nasıl geri gelmişti?

Cevaplarım yoktu.

Hikayeye göre, kahraman Snow burayı yıllar sonra bulacaktı.

O zamana kadar kendi kılıç tekniğini de öğrenmiş olacaktı.

Elime yapışmış lanetli kılıcı kaldırdım.

O gelecekte Snow bu kılıcı ele geçirecek ve onu kullanarak tarikatı yok edecek, böylece kimse on bin adım tekniğini öğrenemeyecekti.

Olması gereken buydu.

Ama bir şekilde her şey değişmişti.

O gölgeler neydi?

Heykeller nereden gelmişti?

Bilmiyordum.

Bilinmeyene bakıyordum.

Sonra gökyüzünü fark ettim.

Güneş yakında doğacaktı.

Ve bununla birlikte önemli bir şeyi hatırladım.

“Burada neler olduğunu bilmiyorum…”

“Ama hayattayım.”

Ölmedim.

Bu da demek oluyordu ki…

“Başladığım işi bitirmeliyim.”

Buraya tek bir amaçla gelmiştim:

Bir dövüş tekniği öğrenmek için.

Bakışlarım tarikatın üzerinde dolaştı.

“Daha yüksek bir yer bulmalıyım.”

Bir süre sonra en yüksek yapıyı buldum ve tepesine tırmandım.

Dövüş teknikleri genellikle kitaplarda yazardı.

Hatta kahraman bile Tek Kılıç stilini bir kitaptan öğrenmişti.

Ama benim aradığım teknik, On Bin Gölge Adımı, farklıydı.

Tarikat, dağın zirvesinde bulunuyordu.

Şafak vakti ilk ışıklar ufka değdiğinde, altın ışıklar toprağa yayıldı.

Gözlerimin önünde, ışık Gölge Tarikatı’nın siyah duvarlarından yansıyordu.

Ve o anda…

Duvarlar, binalar, toprağın kendisi…

Hepsi aydınlandı.

Eski yazıtlar ve mühürler canlandı, ruhani bir parlaklıkla ışıldadı.

Evet.

Bu, On Bin Gölge Adımı’ydı.

Bütün tarikat bu teknikti.

Önümde, bir zamanlar karanlık olan bu bölge parlak altın renginde ışıldıyordu.

“Bu teknik… artık benim.”