Bölüm 8 – Dokuz Dövüş Rütbesi
Çok geçmeden yulaf lapasının zengin aroması evi doldurdu.
Yan Yu sobaya odun atmayı bıraktı ve yemeği servis etmek için ayağa kalktı.
Demir tencerede, kabuğu soyulmuş tahıllar, darı ve fasulye birlikte kaynayarak dumanı tüten sıcak bir püre haline geldi. Bu tür kaba ve basit bir yemek Li Yuan’ın eski hayatında yemeyi hayal bile edemeyeceği bir şeydi. Ama şimdi başka seçeneği yoktu.
Tadı ona acı verecek kadar yavandı ama gerçek ziyafetleri hiç bilmeyen Yan Yu için yeterince iyiydi.
İki kase yemek masaya konduktan sonra, bir kase doğranmış turp turşusu getirdi.
“Li Yuan,” dedi, ”bunları Wang Teyze ile takas ettim. Ekşi ve tuzlular. İştah için iyi.”
Yan Yu en güzel görünen turp turşusunu seçti ve Li Yuan’ın kâsesine koydu.
Li Yuan derin bir nefes aldı ve yemeye başladı. Yemek kuru ve pürüzlüydü, içinde neredeyse hiç yağ yoktu. Yemeğini çabucak bitirdi, sonra çubuklarını bıraktı ve dinlenmek için yatağa uzandı.
Yan Yu yavaşça yemeye devam etti. Birden Li Yuan’a baktı ve “Güçlendin mi?” diye sordu.
Li Yuan, “Sadece evde dinleniyorum, hepsi bu” diye cevap verdi.
Başını sallayarak, “Hayır, gerçekten, daha kaslı görünüyorsun… ve belinde daha fazla güç var…” diye ısrar etti. Sözünü yarıda kesti, yanakları renklendi.
Li Yuan bir kaşını kaldırdı. “Neden yüzün kızarıyor?”
“Wang Teyze’ye kocasını sordum, yatakta ne kadar etkileyici olduğunu söyleyip övündü. Ama onu seninle kıyasladığımda…” Yan Yu’nun yüzü kıpkırmızı oldu. “Unut gitsin,” diye mırıldandı.
Tam o sırada dışarıda bir kargaşa koptu. Elinde kâse ve yemek çubuklarıyla Yan Yu kapıya doğru ilerledi. Çerçeveye yaslandı, işlemeli terliklerinden biri eşiği çoktan aşmıştı, boynunu bükerek dışarıya baktı.
“Hey, gel bak…”
“Sorun nedir?”
“Gel de bak.” Ona el salladı. “İcra memurları Monk Pan’ı götürüyorlar. Onu köyün dışına götürüyorlar.”
Li Yuan ayağa kalktı ve kapıya doğru yürüyüp dışarı baktı.
Küçük Mürekkep Köyü’nün içinden geçen toprak yolda, kel ve yara bere içindeki zincirli bir adam bir icra memuru tarafından götürülüyordu. Arkasında, aynı grubun bir parçası olduğu anlaşılan, sivil giyimli, kılıç taşıyan bir subay vardı.
Küçük bir kalabalık uzakta durmuş, ikişerli ve üçerli kümelenmiş, uzaktan izliyor ve sessizce, neredeyse hiç kimsenin duyamayacağı kadar sessizce fısıldaşıyordu.
Yan Yu daha iyi görebilmek için parmak uçlarında yükseldi ve mırıldandı: “Keşiş Pan birini öldürdüyse neden kaçmadı? İcra memurlarının onu yakalamasını mı bekledi?”
Bir an sonra ekledi: “Qian Ailesi’nin yetkililerle iyi bağlantıları var. İcra memurlarının bu kadar çabuk gelmesine şaşmamalı. Hey, Qian Ailesi’nin bizim de peşimize düşeceğini düşünmüyorsun, değil mi?”
Bu düşünce onu yeniden endişelendirdi.
“Ne yapabilirler ki? Bu konuda endişelenme,” diye cevap verdi Li Yuan ve konuyu kapattı.
Keşiş Pan’ın neden kaçmaya çalışmadığına gelince, biraz sağduyu kolay bir cevap sunuyordu. Qian evinin etrafında her zaman insanlar vardı. Eğer bir kavga çıksaydı, Qian San’ın arkadaşları ve komşuları, ki hepsinin Qian San’la yakın bağları vardı, anında orada olurlardı.
Keşiş Pan yenilmez bir usta değildi. İşler çığırından çıkarsa, çoğu Qian Ailesi’yle dost olan komşular oraya koşardı. Sayıca az olur ve kısa sürede bastırılırdı.
Li Yuan başını hafifçe sallayarak şöyle düşündü: “Belki de Keşiş Pan sadece Qian San’a bir ders vermek istemiş ve onu öldürmeyi hiç düşünmemişti. Ama kaderin bir cilvesi cinayetle sonuçlandı… Böylesine kaotik zamanlarda, kendi başının çaresine bakmalısın. Hayatınızı riske atmak istemiyorsanız kahramanı oynamayın.”
Bir gözü icra memurlarının üzerindeydi. Başlarının üzerinde uçuşan sayılar savaş güçlerini gösteriyordu.
Keşiş Pan’ı prangalarından tutan, belinde bir kılıç taşıyan mübaşirin – Li Yuan’ın basit baltasından çok daha iyi, gerçek bir savaş silahı – toplam savaş gücü 4~5 idi.
Ancak arkalarında yürüyen sivil giyimli adam çok daha korkunçtu ve 19~20’lik bir güç gösteriyordu. Arada nasıl bu kadar büyük bir fark olabilirdi?
Biraz düşündükten sonra Li Yuan’ın aklına bir fikir geldi. Bu muhtemelen tipik bir antik hanedanlık değildi ama en azından yetenekli dövüş sanatçıları ile sıradan halkın dünyalar kadar farklı olduğu, tıpkı hatırladığı wuxia romanları gibi düşük dövüşlü bir dünyaydı.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
O gün, Li Yuan avlanmak için acele etmemeye karar verdi. Ortalıkta görünmeyecek ve ortalığın sakinleşmesini bekleyecekti. Ayrıca, hâlâ birkaç gün daha yetecek kadar parası vardı. Yemekler biraz zor olsa bile idare edebilirdi. Kendini erkenden öldürtme riskini almaktan daha iyiydi.
O gece Yan Yu loş evdeki mumu söndürdü, kumaş pantolonunu çıkardı ve battaniyenin altına girdi. Uzun, solgun bacaklarını altına katlayarak, Li Yuan’ın içinde erimeye çalışıyormuş gibi ona sokuldu.
Li Yuan bir elini onun omzuna koydu. Eskisinden daha ince hissetti ve onu kendine çekti. Onun dokunuşunu hisseden kadın tereddüt etmeden sarıldı; birbirlerine sarıldılar, ayrılamazlardı.
Düşünceleri, tepesinde 19~20 ile süzülen o gizemli kılıç ustasına geri döndü. Ona bir soru fısıldadı.
“Hiç sormadım, Yan Mu ile ilişkiniz nedir?”
Yan Mu, Li Yuan’ın kendisini cesur bir kahraman gibi taşıyan eski bir arkadaşıydı. Bir görev için şehirden ayrılmadan önce Yan Yu’yu Li Yuan’ın gözetimine emanet etmişti. Sonra da bir daha dönmemek üzere ortadan kaybolmuştu.
Yan Yu kızardı. “O benim yeğenim. Ben onun teyzesiyim. Ailenin eski bir kolundanım.”
“Uh…” Li Yuan ne diyeceğini bilemiyordu. Soy ağacı kulağa karmaşık geliyordu. Yeminli kardeşinin, şimdi Li Yuan’ın kendi karısı olan küçük bir teyzesi olduğunu hayal etti. Peki bu onu ne yapacaktı, kayınbirader mi yoksa amca mı?
Yan Yu’nun yüzü kıpkırmızı oldu. “Her birimiz kendi unvanlarımıza bakarız. Fazla düşünmeye gerek yok.”
Li Yuan meraklandı. “Eğer siz onun teyzesiyseniz, ailesine ne oldu? Ve neden seni bana emanet etti?”
Yan Yu’nun yüzü bulutlandı. “Ailemiz deniz akıncıları tarafından saldırıya uğradı. Hayatta kalan tek kişi bendim.”
Durakladı, sonra devam etti. “Yan Mu, Yeşim Başkent’e giden iyi bir yetkiliye eşlik etmesi gerektiğini söyledi. Nedenini ise söylemedi. Sadece endişelenmemi istemediğini biliyorum…”
Yeşim Başkent imparatorun hüküm sürdüğü yerdi.
Fakat Li Yuan tüm bunlarla özellikle ilgilenmiyordu. Sadece “Yan Mu… dövüş sanatları gerçekten etkileyici olmalı, değil mi?” diye sordu.
Yan Yu başını salladı. “Pek emin değilim. Yan Mu hep uzaklardaydı ve eve sadece deniz akıncıları ailemize saldırdığında geldi…”
Konuşurken, ani bir hatırlama gözlerini aydınlattı. “Bazı şeylerden bahsettiğini hatırlıyorum, dövüş yolunun nasıl dokuz rütbeye ayrıldığını, bir kez rütbe aldığınızda gücünüzün nasıl durdurulamaz olduğunu. Ve eğitimin kana bağlı olduğu hakkında bir şeyler. Domuz kanı domuzları, ejderha kanı ejderhaları yetiştirir. Ayrıca kaderinizi değiştirebilecek altıncı seviye bir yaşam kroniğinden bahsetti…”
“Yani dövüş sanatlarında dokuz rütbe mi var? Rütbeli dövüş sanatçıları mı? Domuz kanı domuzları, ejderha kanı ejderhaları mı yetiştiriyor? Peki hayat kroniği nedir?”
Li Yuan sonunda bir cevabı olduğunu hissetti. Bu dünyada sadece dövüş sanatları değil, aynı zamanda katı bir derecelendirme sistemi de vardı ve görünüşe göre altıncı dereceye ulaşmak bir tür dönüşüm anlamına geliyordu…
Şu andan itibaren daha da dikkatli olmalıydı.
Sessizliğe gömüldü ve Yan Yu da konuşmadı.
Çok geçmeden, gece havası onların samimi mırıltılarının sesleriyle doldu. Genç kadın uykuya daldığında Li Yuan yan yatmış, yamalı kâğıttan pencereye bakıyordu. Bir süre sonra o da gözlerini kapattı.
“Uyusam iyi olacak… Fazla düşünmenin bir faydası olmaz.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Üç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti.
Aldıkları tahıl neredeyse bitmişti. Yan Yu ve Wang Teyze daha fazlasını almak için vicdansız tüccarın dükkanına geri dönmeye karar verdiler.
Genellikle yakınlardaki bir kasabada bir restoranda çalışan Wang Amca’nın bugünlerde orada işi yoktu. İşler kesattı. Yapacak daha iyi bir şeyi olmadığından, oğlunu ve kızını da yiyecek almaları için yanında getirdi. İki aile yakın yaşadıkları ve sık sık birbirlerine yardım ettikleri ve tahıl deposu da yakınlarda olduğu için Li Yuan peşlerine takılma ihtiyacı hissetmedi.
Hükümet hâlâ ortalıktaydı; en azından asgari kanun ve düzen yürürlükteydi. Haydutlar ya da deniz akıncıları ilçeye girmedikçe, ana yol boyunca güpegündüz tahıl satın almak genellikle güvenliydi.
Bugün dağlarda keşif yapmaya karar verdi.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Qian San’ın ölümünün üzerinden beş gün geçmiş ve ortalık yatışmıştı.
Köyün dışında, Keşiş Pan ilçe hapishanesine atılmıştı ve birkaç gün içinde idam edilmeyi bekliyordu. Qian Ailesi’nin Küçük Mürekkep Köyü’ndeki beş kardeşine gelince, başlangıçta hepsi avcı değildi. Qian Da, Qian Si ve Qian Wu zamanlarının çoğunu uzakta geçiriyordu. Artık sözde katil yakalandığına göre, etrafı kurcalamakla ilgilenmiyorlardı.
Köyde sadece Qian Er kalmıştı. Beş hayduttan oluşan bir çeteye liderlik eden bir kabadayıydı. Qian San’ın tüm avcıları parmağı altına alma planını biliyordu, böylece büyük yaşayacak ve insanlara patronluk taslayacaktı. Qian San gidince, Qian Er kardeşinin bıraktığı yerden devam etmeye niyetlendi.
Keşiş Pan’ın giderken Qian San’ın planını tüm köye açıklayacağını kim tahmin edebilirdi? Nasıl öğrendiğini kimse bilmiyordu. Belki de Qian San’ın karısı o kadar korkmuştu ki her şeyi oracıkta anlatmıştı.
Her iki durumda da, köydeki diğer avcıların buna tahammülü yoktu. Qian Er’in yüzünü göstermesi halinde geri püskürtmeye hazır bir şekilde bir araya geldiler. Qian Er sert görünse de aslında avcılık hakkında hiçbir şey bilmiyordu.
Bir de Caihua’nın kocasının geçici avlanma iznini ele geçirmiş olan küçük serseri Xiao Fei vardı. Elbette birkaç kişinin gözünü korkutabilirdi ama iş vahşi hayvanları avlamaya geldiğinde hiçbir işe yaramıyordu.
Sonuç olarak, avlanma durumu Li Yuan için açıldı. Rekabet dağılmış, tehditler ortadan kalkmıştı.
Sade yemeklerden bıkmıştı ve biraz et istiyordu. Böylece dağlara doğru yola çıktı.
Yorum