Bölüm 21 – Kaplanı Evcilleştirmek
Beş gün sonra Li Yuan, gece yarısı eve gidip şafak sökmeden tekrar yola çıkma şeklindeki bu yorucu rutine yavaş yavaş alışmaya başlamıştı. Garip bir şekilde, Yan Yu ile daha az zaman geçirmek birbirlerine daha çok bağlanmalarına neden oluyordu. Yan Yu ona yakın olmaktan, karanlıkta fısıldamaktan hiç sıkılmıyordu.
“Eyalet yetkililerinin Kızıl Lotus İsyancılarını bastırmak için birlikler gönderdiğini duydum. Bu arada, Gemhill İlçesi yargıcı hâlâ olayların nasıl gelişeceğini görmek için bekliyor.
“Bu da Wang Amca ve diğerlerinin şimdilik güvende olduğu anlamına geliyor. Elbette eve gelemezler. Kışlada eğitim görmek zorundalar. Ama onun dışında zarar görmediler.
“Wang Teyze haberi duyduğunda neredeyse sevinçten patlayacaktı. Beni bir kenara çekti ve uzun uzun sohbet etti.
“İşlerin bu şekilde sonuçlanacağını bilseydik, belki de dağlarda saklanmana gerek kalmazdı.”
Ama Li Yuan sadece başını salladı. “İleride ne olacağını kim bilebilir? Hükümet güçlerinin Kızıl Lotus İsyancılarını gerçekten bastırıp bastıramayacağı belirsiz, eyaletimizin birliklerinin savaşa gitmek zorunda kalıp kalmayacağı belirsiz ve yargıcın fikrini değiştirip değiştirmeyeceği de belirsiz…
“Savaş alanında mızraklar ve oklar ayrım yapmaz. Bir kez oraya vardığınızda, hayatınız artık size ait değildir. Başlarda dağlarda saklanmak en akıllıca seçim olabilirdi.”
Yan Yu iç çekti. “Haklısın… Ama her gece gizlice gidip gelmek senin için çok yorucu ve riskli…”
Li Yuan bir kolunu ona doladı. “Senin için hiç de yorucu değil.”
Bir an için dondu kaldı, sonra küçük bir yumrukla hafifçe onun göğsüne vurdu. “Tam bir baş belasısın,” dedi, sesi azarlar gibiydi ama gözleri mutluluk doluydu.
O kısa sevinç anından sonra bir parça endişe geldi. “Şuna ne dersin? Belki eve yaralı dönebilirsin. Herkese dağlarda vahşi bir canavar tarafından kovalandığını, kaybolduğunu ve zar zor hayatta kaldığını söylersin. Böylece evde kalıp yaralarını iyileştirirsin ve kışlaya gitmek zorunda kalmazsın.”
Li Yuan başını salladı. “Bu kararı vermek için henüz çok erken.” Sonra aklına ani bir düşünce geldi. “Eğer dağların derinliklerinde mükemmel bir yer bulursam, orada bana katılır mısın? İnzivaya çekilip bu fırtınayı beklemek için?”
Yan Yu donakaldı, bakışları bir an için dalgınlaştı. Sonra parmak ucuyla göğsünde boş daireler çizerek sessiz bir iç geçirdi. “Ben senin karınım. Sen nereye gidersen, ben de oraya giderim.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Gece geç saatlere kadar konuştular, ta ki Li Yuan acele etmesi gerektiğini fark edene kadar. Kıyafetlerini giydi ve karanlığa karıştı.
Dağlara geri döndüğünde, mağarasındaki küçük ateşi yaktı ve kayalık duvara yaslanarak biraz daha dinlendi. Sıradağların bu kısmı çok uzak olduğu için, ikinci sırta kadar gitmeyi göze almadıkları sürece, gecenin içinde yükselen dumanı kimse fark etmeyecekti.
Li Yuan şimdilik keşiflerini durdurdu. Yürüyerek ne kadar uzağa gidebileceği düşünüldüğünde, üçüncü sırtın ancak bu kadar derinine inebilirdi, bu yüzden duraklamaya karar verdi.
“Belki birkaç gün sonra Yan Yu ile konuşurum,” diye düşündü kendi kendine. “Ona bir ya da iki gece geri dönmeyeceğimi söylerim. Bu şekilde, keşif için daha uzağa gidebilirim.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Öğle vakti geldiğinde Li Yuan menüsünü değiştirmeye karar verdi. Balık yerine bir yaban tavşanı ve bir sülün avladı. Ustalıkla onları kesip açtı, iç organlarını çıkardı, tüylerini yoldu ya da derilerini yüzdü ve dere kenarında hepsini yıkadı. Sonra her birini ateşin üzerindeki şişin üzerine koydu.
Yağlar cızırdayarak alevlerin üzerine damladı ve alevlerin hızla parlayıp sönmesine neden oldu.
Tam o sırada uzaktan bir şeyin kendisine doğru koştuğunu duydu; büyük bir şey hızla geçerken dallar ve çalılar hışırdıyordu.
Li Yuan başını kaldırıp bakmadı; bunun yine o kaplan olduğunu zaten biliyordu. Son birkaç gündür, her gün gelip duruyordu. İlk başta ikisi de gergindi. Ancak yavaş yavaş, huzursuz bir ateşkese razı oldular, her biri kendi tarafında kaldı ve ikisi de diğerini kışkırtmaya çalışmadı.
Kaplan gibi bir canavarın, özellikle de dağların derinliklerinde yaşayan bir kaplanın içgüdüleri son derece gelişkindi. Muhtemelen Li Yuan’da saldırmasını engelleyen korkutucu bir şey sezmişti. Ve her ortaya çıktığında, Li Yuan ona biraz yiyecek atıyordu; kaplanın kendi başına avladığından daha lezzetli olan bu yiyecekler sayesinde kaplan geri dönmeye devam ediyordu.
Elbette, birkaç dakika sonra beyaz kaşlı kaplan yaklaştı. Silueti gölgeli çalıların arasından çıktı, uzun otlar etrafından ayrıldı. Bu sefer hemen çömelmedi. Bunun yerine Li Yuan’a yaklaşmaya çalıştı.
İki adım ileri atar atmaz Li Yuan ayağa fırladı, ani hareket yangında patlayan yağ gibiydi.
Gürültülü bir vuruşla iki ayağını da yere dikti. Uzun yayını kaptığı gibi, korkunç bir aura yayan yüzünü sert bir kaş çatmayla buruşturdu. Gözleri kısıldı, adeta güçle çatırdıyordu.
Bu mistik bir katil niyeti değildi. İki şeye dayanıyordu; güç ve can alma deneyimi. Ne kadar çok öldürürseniz, yaşamı ve ölümü tek bir bıçağın ucundan ibaret görmeye başlar, cesetleri taze etten biraz daha fazlası olarak görürsünüz.
Bu yeni dünyada, Li Yuan henüz fazla adam öldürmemişti. Ancak önceki hayatında bir kasaptı ve her gün sayısız domuz kesiyordu.
Ani tehlike dalgasını hisseden kaplan kükredi ve alçak bir hırıltı çıkararak sanki saldıracakmış gibi yeri eşeledi.
Li Yuan geri adım atmayı reddederek agresif bir şekilde ileri atıldı.
Kaplan gerildi, sıçramak üzereydi. Bunun üzerine Li Yuan yay kirişini geri çekti.
Yay kirişi gerildi, keskin bir gıcırtı çıkararak tehlike saçtı.
Kaplan durdu, birkaç gergin saniyenin ardından yavaşça karnına doğru çöktü ve aralarındaki görünmez sınıra geri dönerek geriye doğru eğildi.
Li Yuan ancak o zaman yayını indirdi ve öldürme aurasının geri çekilmesine izin verdi. Kamp ateşine geri döndü ve bir gözü kaplanın yanında yüzen 5~8’de, diğer gözü de kendi 9~10’unda olacak şekilde etini kavurmaya devam etti.
Eğer baltasını eline alırsa bu rakam 10~11’e, kaba yayını eline alırsa 24~25’e fırladı.
Her iki durumda da kaplandan çok daha üstündü ve bu da soğukkanlılığını açıklıyordu. Aksi takdirde uzun zaman önce kaçmış olurdu.
Bir safari parkında yolunu kaybetmek, bir kaplanla yüz yüze gelmek ve ondan daha güçlü olduğunu keşfetmek gibi garip bir şekilde gerçeküstü hissettirdi. Korku içinde sinmek yerine, kaplanı korkutup kaçıran sizdiniz.
Şu anda Li Yuan’ın aklında belirli bir hedef vardı. Bu kaplanı evcilleştirmek istiyordu.
Eski dünyasına döndüğünde, bu kulağa saçma gelebilirdi. Ama burada her şey mümkündü. Qian San, Ayı, Zhang Nuli ve Çirkin Zhang’ın av köpekleri besleyerek genel savaş güçlerini nasıl arttırdıklarını hâlâ hatırlıyordu. Bu, bu dünyada canavarların kişinin gücünün bir parçası haline gelebileceğini gösteriyordu.
Kaplan kendisi için açıkça bir tehdit oluşturmadığından, Li Yuan evcilleştirmeyi deneyebileceğini düşündü.
Bu bedenin asıl sahibinden miras aldığı anılarda kaplanları evcilleştirmek için herhangi bir yöntem yoktu. Ama köpekleri eğitmenin bir yolu vardı.
Özetle, iki şeye dayanıyordu-
Bunlardan biri köpeğe belirli av kokuları aşılamaktı. Örneğin, tavşan, sülün veya geyik eti yemesine izin vermek, böylece ormana girdiğinde ve bu hayvanların kokusunu aldığında otomatik olarak onları kovalayacaktı.
İkincisi, iyi davranışları pekiştirmek ve kötü davranışlardan vazgeçirmekti. Köpek belirli davranışların ödül, diğerlerinin ise ceza getirdiğini fark ederse, komutlara itaat etmeye başlayacaktır. Zamanla, emirleri iletmek için belirli jestler bile kullanılabilir.
Ama bu ilk yaklaşım bir kaplan için pek geçerli olmazdı. Bu canavar burada, muhtemelen insanlar da dahil olmak üzere neredeyse her şeyi yemişti. Eğer bir av sezerse, hiç soru sormadan sadece kovalar ve saldırırdı.
Geriye Li Yuan’ın kaplanı evcilleştirmek için en iyi seçeneği olarak ikinci seçenek kalıyordu.
Başarı için fazla umut beslemiyordu. Bu daha çok günlerinin can sıkıntısı içinde geçmesini engellemenin bir yoluydu.
Cızırtı, cızırtı… Şimdiye kadar sülün ve tavşan tamamen kızarmıştı. Li Yuan giysilerinin içinden küçük bir kâğıt paket çıkardı, biraz tuz sıkıştırdı ve etin üzerine serpti. Eğildi ve bir nefes çekti.
Biraz oyun kokuyordu ama aroması karşı konulmazdı. Çok uzakta olmayan çömelmiş kaplan sürekli ete bakıyordu.
Li Yuan kızarmış tavşana uzandığında, kaplan ayağa fırladı ve yiyeceği kapmak için görünmez sınırlarını geçmeye çalıştı.
Kıpırdadığı anda Li Yuan ayağa fırladı, yayı elindeydi ve vahşi aurası orman yangını gibi yayılıyordu.
Kaplan alçak bir hırıltı çıkardı. Li Yuan yerinden kıpırdamadı. Kaplan tekrar alçalıp yerine dönene kadar birkaç saniye boyunca birbirlerine baktılar.
Bu birkaç turdan sonra, Li Yuan kızarmış tavşanını yemeye başladığında bile, kaplan sadece pirzolalarını yaladı ama yaklaşmaya cesaret edemedi.
İşte o zaman Li Yuan tavşandan bir parça kopardı, iki ısırık aldı ve geri kalanını uzağa fırlattı.
Kaplan yıldırım hızıyla uçan et parçasının üzerine atladı ve onu çenesinin arasına aldı. Onu da yedikten sonra, bakışlarını hâlâ Li Yuan’ın elindeki kızarmış sülüne dikti.
Ancak Li Yuan sülünü kaplanın önünde kendisi yemeye özen gösterdi.
Kaplan birkaç kez tekrar öne doğru hamle yapmaya çalıştı ama her kıpırdanışında Li Yuan yayına uzandı.
Yay gıcırdadığı anda kaplan olduğu yerde donup kalıyordu. Bu küçük dansı birkaç kez tekrarladıktan sonra farklı bir taktik uygulamaya karar vermiş gibiydi. Etrafında dönerek saldırmak için başka bir açı aradı.
Tam o sırada Li Yuan aniden ham yayını patlayıcı bir gümbürtüyle ateşledi!
Havada süzülen soğuk bir parıltıya, yer değiştiren rüzgârın keskin ıslığı eşlik etti. Ok yakındaki bir ağacın gövdesini yumuşak bir çamur gibi delip geçti.
ŞAK! Ok kendini ağaca gömdü.
Kaplan olduğu yerde durdu ve ağaçtan fırlayan oka baktı. Hiç tereddüt etmeden topuklarının üzerinde döndü ve karanlığa doğru fırladı.
Yorum