Bölüm 1 – Acımasız Bir Dünya
“Li Yuan, darı kavanozu neredeyse boşaldı.” Zhao Yun denizin yüzeyinden gelen bir kadın sesi duyar gibi oldu. Sesi uzak ve ruhani geliyordu, gizemli bir havası vardı. Yine de tek duyabildiği okyanusun derinliklerinden gelen gümbürtülerdi.
Sanki o ses tarafından yönlendiriliyormuş gibi yukarı doğru sürüklendi, ruhu suyun yüzeyine doğru çekiliyor gibiydi. Sonra, su yüzüne çıktığında, bir anı tufanı da onunla birlikte kabararak geldi.
Bir sınıf toplantısında içtiğini, içtiğini hatırladı.
Eski sınıf arkadaşlarının çoğu kendilerine bir hayat kurmuş, başarı merdivenlerini tırmanmış, kilometre taşlarından sonra kilometre taşlarına ulaşmışlardı. Oysa o bir kasap olmuş, geçimini sağlamak için domuz kesiyordu… Eski sınıf başkanı için kesinlikle bir düşüştü bu.
Bu yüzden hayal kırıklığını içkiyle bastırarak gerçekleri görmezden gelmeyi seçti. Başını öne eğdi ve her şey kararana kadar kadeh kadeh yudumladı.
“Biliyorsun, yakında ava çıkmazsan açlıktan öleceğiz. Son zamanlarda köyde neredeyse hiç kimsenin yazı yazmaya ihtiyacı yok, bu yüzden hiçbir şey kazanamadım. Üzgünüm….”
Kadının sesi geri döndü ve bilincini dürttü.
Li Yuan mı? Kim o? Kimi arıyor?
Zhao Yun’un merakı daha da arttı. Ardından, sanki sorularına cevap verircesine, ikinci bir anı seli -kendisine ait olmayan anılar- zihnine doldu.
Birkaç dakika içinde başka bir adamın hayatını yaşamıştı… daha doğrusu kendi hayatını hatırlamıştı. Nasıl ya da neden olduğundan emin değildi ama görünüşe göre tamamen başka bir insana dönüşmüştü.
Kadının aradığı kişi kendisiydi. O Li Yuan’dı, Gemhill İlçesinde bir avcıydı. Ailesinin, bir zamanlar eski bir ilçe yargıcı tarafından verilmiş özel bir izni olduğu için avlanıyordu.
Üç yıl önce Gemhill İlçesini bir veba salgını kasıp kavurmuştu. Li Yuan’ın ailesi hayatta kalamadı ve onu geride bıraktı. Hayat devam etmek zorundaydı, bu yüzden bir yay aldı ve avlanmak için dağlara çıktı. Başka pek bir şey bilmiyordu.
Kadına gelince, yolculuğa çıkan eski bir arkadaşı tarafından ona emanet edilmişti. Bu arkadaşın, jianghu’dan gelen bir gezgini andıran belli bir çapkın cazibesi ve kahramanca bir havası vardı.
Li Yuan bu arkadaşına hayrandı. İçki içtikleri günlerde sık sık kardeşlik ve sadakatten söz ederlerdi. Ancak o arkadaşın bir daha dönmemek üzere gitmesinin üzerinden iki yıl geçmişti.
Li Yuan şimdi arkadaşının onu geride bırakmakla kalmadığını, onu kendisine emanet ettiğini fark etti.
Kızın adı Yan Yu’ydu ve bu yıl 20 yaşına girmişti. Narin bir şekilde güzeldi, ancak yetersiz beslenmeden dolayı biraz zayıf ve inceydi. Sıradan bir köylü kızı gibi giyiniyordu; beyaz çiçekli mavi bir bluz ve uzun, ince bacaklarını sıcacık saran dar siyah bir pantolon. Özellikle güneşli bir günde açık bir arazide durduğunda bir erkeğin kalbini çalabilecek bir çekiciliğe sahipti.
Yan Yu yazabiliyordu, bu yüzden köylüler için mektuplar hazırlayarak birkaç bakır kazanıyordu. Li Yuan ava gittiğinde evlerini tertemiz tutuyor, çamaşır yıkıyor ve şikayet etmeden yemek pişiriyordu.
Yılın başlarında, tam da kış bastırırken, Li Yuan ava çıkmış ve neredeyse bir yaban domuzu tarafından eziliyordu. Zar zor eve sağ dönebilmiş, ancak daha sonra ciddi şekilde hastalanmıştı.
Bugün nihayet kendini biraz daha iyi hissediyordu. Ancak ayağa kalkmaya çalıştığı anda dünya dönmeye başladı ve yere yığıldı. Sonra, Zhao Yun karşıya geçti.
Böylece her şey yerli yerine oturdu.
Yine de Zhao Yun’un kendine gelmesi için biraz zamana ihtiyacı vardı.
Gözlerini zorla açtı ve önünde duran minyon ve narin köylü kızına odaklandı. Aslında kendisinden üç yaş büyüktü, bu yüzden ona genellikle abla derdi.
“Sen iyi misin? Ne dersin… bugün sen de biraz daha dinlen. Yan taraftaki Wang Teyze’nin evine gidip biraz darı ödünç alabilir miyiz diye bakabilirim. Darı olmazsa belki biraz fasulye,” dedi Yan Yu.
“Hayır, hayır, hayır… Ben iyiyim. Bugün ava çıkacağım. Bir şey yakalarsam, herhangi bir iyilik borçlanmamıza gerek kalmaz.” Zhao Yun ya da daha doğrusu Li Yuan başını salladı ve derin bir nefes aldı. Yeni bir dünyaya geldiğine göre, dışarı çıkıp kendi başına araştırabilirdi.
“Pekâlâ… Sadece dikkatli ol. Şu anda ölü bir kış mevsimi ve dağda neredeyse hiç av hayvanı yok. Hâlâ etrafta dolaşan hayvanların hepsi soğuk için beslenmiş sert, kalın yüzlü yaratıklar. Vahşi olabilirler.” Yan Yu söyledi.
Onun durumunu gözlemlerken kaşları narin bir şekilde çatıldı. Ne de olsa Li Yuan, Yan Yu’nun güvenebileceği tek adamdı.
Li Yuan başka bir şey söylemedi. Av yayını sessizce duvardan indirdi ve yanındaki yıpranmış sadağı ve küçük bir keseyi aldı.
Uçları özenle sivriltilmiş sadece beş oku kalmıştı; diğer onunu yaban domuzundan kaçarken kaybetmişti. Yine de beş ok hiç yoktan iyiydi.
Kesede 20 tane pürüzsüz taş vardı; küçük avları kürklerine zarar vermeden yakalamak için mükemmeldi ve daha sonra daha iyi bir fiyata satabilirdi.
Kapıyı iterek açtı. Dışarıda, ucunda boş bir tasmanın sallandığı bir ip rüzgârda sallanıyordu. Eskiden sadık bir av köpeği vardı. Ama geçtiğimiz sonbaharda köpek onu korurken ölmüş, dağlarda azgın bir siyah ayı tarafından vurulmuştu.
O yaşlı sarı tüylü köpek olmadan, onu yakındaki tehlikeye karşı uyaracak kimsesi yoktu. O yaban domuzuna hazırlıksız yakalanmasının bir nedeni de buydu. İp, yumuşak bir şak şak sesiyle ahşap kulübeye vurarak umutsuzca sallandı.
Li Yuan nefesinin altında kendi kendine “Hayatta kal,” dedi.
Bakışlarını ayırıp duvara yaslanmış bir baltayı aldı ve kemerine yerleştirdi, ardından bir av dirgeni aldı. Ardından, yola çıkmadan önce uzaktaki dağ yoluna baktı.
Li Yuan yürürken çevresini inceledi. Evi Küçük Mürekkep Dağı’nın eteklerindeydi. Bölge tam olarak bir gecekondu mahallesi sayılmazdı ama bir adım ötesindeydi.
Şu andaki tek arzusu becerilerini geliştirmek, daha fazla para kazanmak, Yan Yu’ya resmen evlenme teklif etmek için doğru zamanı bulmak ve bu bölgelerden çok daha iyi güvenlikli bir yer olan Silver Creek’e taşınmaktı.
Silver Creek’e taşınmak istiyorsa, bağlantılara ihtiyacı vardı. Bağlantıları olmadığı için paraya ihtiyacı vardı. Ne yazık ki avcılık becerileri o kadar da iyi değildi. Yeterince gümüş biriktirmek zor olacaktı.
Li Yuan zihnini boşaltmaya çalışarak yorgun bir nefes verdi. Yeni anılarıyla miras aldığı içgüdülerini takip ederek dağlara tırmanırken çevresini taradı.
Belli bir sırtın ötesinde ve vadinin içinde gerçek vahşi doğa başlıyordu.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Gölgeler dağ yamaçları boyunca uzanıyordu ve çok geçmeden güneş batıya kaydı. Akşam karanlığında Li Yuan eve tamamen bitkin ve eli boş döndü. Hiçbir şey yakalayamamıştı!
Kışın, özellikle de insan yerleşimlerinin yakınlarında yaban hayatı kıttı. O yaban domuzuna ancak dağın ikinci sırtının derinliklerine doğru ilerledikten sonra rastlamıştı. Bugün ise o kadar uzağa gitmeye cesaret edememişti.
İçeride, Yan Yu onun hiçbir şey göstermeden döndüğünü gördü ve hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine aceleyle bakır bir aynanın yanına gitti, leğenden biraz odun külü aldı ve yüzüne eşit bir şekilde sürdü. Li Yuan’a dönerek, “Sence bu beni yeterince acınası gösteriyor mu?” diye sordu.
Li Yuan ona şöyle bir baktı. O güzel yüzü şimdi isle kaplanmıştı ve bir ev yangınından ya da felaketten kurtulmuş gibi görünüyordu. Başını salladı ve içini çekti. “Sana böyle bir şey yaptırdığım için gerçekten üzgünüm.”
Yan Yu sadece gülümsedi ve şakacı bir şekilde göz kırptı. “Gidip Wang Teyze’den biraz darı ödünç alacağım.”
Sonra elinde bir kâseyle gitti.
Kısa süre sonra geri döndü ama kâsede sadece kırıntılar vardı. Birkaç darı tanesi, ama çoğunlukla kabuk ve fasulye parçaları. Kabuklar, tahılın sert dış kabukları, zar zor yenebilirdi. Ama yine de çaresiz kaldığınızda onları zorla yutabilirdiniz.
Bölgede hasat için kötü bir yıl olmuştu. Kıtlık tahılı pahalılaştırmış, kabukların bile fiyatı artmıştı.
Yan Yu, “Fasulyeleri ayıklayıp sana bir kâse fasulye lapası pişireyim,” diye teklif etti.
“Sadece hepsini birlikte pişir. Paylaşacağız,” dedi Li Yuan.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Akşam yemeğinden sonra Li Yuan yatağa uzandı. Battaniyeler öğle güneşinde ısıtılıp havalandırılmıştı ve oldukça rahattı. Ancak yatağın altında çok az ısı tutan bir saman tabakası vardı.
Kıvrıldı, hareket etmemeye çalışarak yakalayabildiği kadar sıcaklığı yakalamayı umdu. Uzun bir sessizlikten sonra, alaycı bir kıkırdama çıkardı.
Bu garip yeni dünyaya düştüğünde, hayatta kalmanın kendi başına bir meydan okuma olduğunu, hatta evindeki domuzları kesmekten bile daha zor olduğunu fark etti.
Yine de umutsuzluğa kapılacak bir zaman değildi. Şimdi istediği kadar şikâyet edebilirdi ama sabah olduğunda ilerlemenin bir yolunu bulmak zorundaydı.
Kışın ortasında insan nasıl avlanabilirdi ki? Ama avlanmazsa başka ne yapabilirdi ki?
Bu zamanlarda toprak ağalarının bile işçi sıkıntısı yoktu. Birinin sizi sömürmesini isteseniz bile, yine de alıcı bulamazdınız… kendinizi doğrudan satmadığınız sürece.
Li Yuan anılarından, bu dünyanın ne kadar acımasız olabileceğini ilk elden görmüştü.
Küçük Mürekkep Dağı çevresindeki birçok aile kendi akrabalarını sessizce satmıştı; bazıları kızlarını veya oğullarını, hatta eşlerini satanlar bile vardı.
Bu şekilde düşününce, Wang Teyze’den biraz darı ödünç alabilmek bile küçük bir merhamet sayılırdı.
“Sadece uyu,” dedi Li Yuan kendi kendine, gözlerini kapadı ve acımasız düşünceleri bir kenara itti.
Gece yarısına kadar uyumuştu ki kapıdan gelen bir gıcırtı sesi onu uyandırdı. Gözlerini açtığında tanıdık bir figürün karanlığın içinden süzüldüğünü gördü. Yaklaşırken yorganını çekiştirdi ve şiddetle kızararak, “Ben… bu gece seninle olmak istiyorum,” diye fısıldadı.
Bununla birlikte, yorganı kaldırdı ve hemen içine tırmandı.
“Yan Yu…”
“Li Yuan…”
Ortam giderek ısındı ve yoğunlaştı. Ve ancak gecenin derinliklerinde dünya nihayet sessizleşti.
Yan Yu, Li Yuan’ın kollarında yorgun ama mutlu bir şekilde yatıyordu. Yatak şimdi sıcak ve rahatlatıcıydı.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Şafak vakti, güneşin ilk ışıkları penceredeki bir çatlaktan süzülüp Li Yuan’ın yüzüne düştü. Gözlerini açtı ve aniden dondu kaldı.
Gözlerinin önünde bir satır yazı parladı.
「Yan Yu ile uyumlu bir gece geçirdiniz ve 5 statü puanı kazandınız.」
Sonra bir durum penceresi belirdi.
“Huh, 5 stat puanı, Temel Okçuluk, Temel İz Sürme… tüm bunlar da ne?”
Yorum