Bölüm 11 Toplantı

Bölüm 11: Toplantı

Gece geç saatlerde, Xu Qing bir kedi gibi çevik ve sessizce kampın içinden geçti.

Ara sıra elini ağzına götürüp öksürmemek için ağzını kapattı. İlk başta çok acımadı. Ancak öksürmemeye devam ettikçe ciğerleri yanmaya başladı ve yüzü solgun bir renge büründü.

Neyse ki kamp çok büyük değildi ve Çavuş Thunder’ın avlusuna ve kendi kulübesine ulaşması uzun sürmedi.

İçeriye koşmak yerine, biraz uzakta durup nefesini düzenlemeye çalıştı. Nefes alıp verdikten sonra tekrar yürümeye başladı.

Bambu kapıyı açıp etrafına bakındıktan sonra kulübesine girdi.

İçeri girer girmez kendini daha fazla kontrol edemedi ve ağzından büyük bir yudum siyah kan öksürdü. Kan yere sıçradığında yüksek bir ses çıkardı. Kan öksürdükten sonra yüzüne biraz renk geldi. Nefes nefese, çapraz bacak pozisyonuna düştü ve meditasyon nefes egzersizlerine başladı.

Zaman geçti. Sonunda gözlerini açtı.

Ne güçlü bir zehir!

Fatmountain’ın kullandığı gaz bulutu gerçekten çok zehirliydi. Ancak Xu Qing o hareketi yapmasaydı, Fatmountain yardım çağırabilirdi ve bu da işleri çok daha zor hale getirebilirdi. Xu Qing yaralı numarası yapsaydı bile, Fatmountain’ı kandırıp üstünlük sağlayabileceğinden şüpheliydi.

Adam takip edildiğini fark ettiğinde, durumu mükemmel bir şekilde manipüle etmişti. Tek hatası, Xu Qing’in gücünü hafife almıştı.

Sonunda, Xu Qing göğsündeki mor kristale ve onun yenilenme gücüne güvenmişti. Zehirli gazın tehlikelerine göğüs gererek, rakibini bir an önce öldürmek için ileri atılmıştı.

Doğru seçimi yapmış gibi görünüyordu. Menekşe kristali gerçekten zehirleri etkisiz hale getirme ve zehirlerin verdiği hasarı onarma yeteneğine sahipti. Ciğerleri hala kaşınıyordu ve öksürme hissi vardı, ama bunlar iyileşme sürecinin başladığının işaretleriydi.

Leşçiller göründüklerinden daha karmaşıktır. Şimdi düşününce, Horsefour’u o kadar isabetli vurmasaydım ve o da karşılık verme şansı bulsaydı, işler çok daha zor olurdu.

Orada otururken, iki karşılaşmayı da gözden geçirdi ve daha iyi yapabileceği noktaları belirlemeye çalıştı. Sonra derin bir nefes aldı ve çuvalının içindekileri inceledi. Bir şeyin eksik olduğunu biliyordu.

Fatmountain, Horsefour’un çuvalından bir şey istediği için beni tek başına öldürmek istemişti. Hatta bunun için beni avlamaya bile hazırdı. Bu şeylerin nesi bu kadar özel?

Çuvalın içindekileri, ruh paraları da dahil olmak üzere önüne döktü. Koleksiyona göz attıktan sonra, her bir parçayı tek tek incelemeye başladı. Bu şekilde, hangi nesnelerin sıradan olduğunu belirledi. Hepsi sıradan eşyalardı. Sonunda elinde sadece demir parçası kaldı. Kaşlarını çatarak ona baktı ve neyin özel olduğunu anlamaya çalıştı.

Aradığı şey bu muydu? Hiç de özel görünmüyordu. Değerli bir zanaat malzemesi miydi?

Biraz daha düşündükten sonra her şeyi kaldırdı ve demir hakkında daha fazla bilgi bulmak için araştırmaya karar verdi.

Sonra Fatmountain’ın çuvalını karıştırdı.

İçinde beyaz bolus yoktu, ama çok sayıda ruh parası vardı. Ayrıca zehirli maddelerle dolu çok sayıda şişe ve kavanoz da vardı. Xu Qing hiçbirini açmaya cesaret edemedi.

Sonunda, Fatmountain’ın ölmeden önce kullanmak üzere olduğu yarı ezilmiş kehribar parçasını inceledi.

Bu da ne olabilir…? Onu öldürmeden hemen önce ezmeye çalışıyordu. Bir sonuca varmak için yeterli bilgiye sahip olmadığını fark edince, onu dikkatlice kaldırdı.

Tüm bu işleri bitirdikten sonra, kültivasyonuna devam etti.

Artık Qi Yoğunlaştırma’nın ikinci seviyesinde olduğu için, uykuya daldığında sadece iki saat kadar dinlenmek yeterli oluyordu. Bu sayede boş zamanlarının çoğunu kültivasyonuna ayırabiliyordu.

Artık Fatmountain’ı takip etmek zorunda olmadığı için daha da fazla zamanı vardı. Ertesi günün tamamında meditasyona odaklandı. Akşam yaklaşınca gözlerini açtı ve kapıya baktı.

Tam o anda Çavuş Thunder’ın sesini duydu.

“Çocuk, avluya çık.”

Xu Qing ayağa kalktı ve dışarı çıktı.

Çavuş Thunder avluya bir masa kurmuş ve masayı yiyecek ve içeceklerle doldurmuştu. Toplamda altı sandalye ve altı takım yemek takımı vardı. Çavuş Thunder, Xu Qing’e oturması için işaret etti. Bütün bu kaseler ve çubukları görünce, Xu Qing, yemek için misafirlerin geleceğini tahmin etti.

“Son birkaç gündür ana kampta yerleştin mi?” Çavuş Thunder, ana kapıya bakarak sordu.

“Neredeyse,” Xu Qing, masadaki yiyecekleri inceleyerek cevapladı.

Uzun süren kültivasyon seansından mı, yoksa kokulu aromalardan mı bilemiyordu, Xu Qing’in karnı gurul gurul sesler çıkarıyordu.

Çavuş Thunder bunu duydu ve güldü. “Sakin ol. Misafirleri bekliyoruz.”

“Thunderbolt Ekibinin geri kalanını mı kastediyorsunuz?”

Yaşlı adam başını salladı ve bir şey söylemek üzereydi ki, aniden ana kapıya doğru baktı. Xu Qing de aynısını yaptı.

Gölgeli sokaktan iri yarı bir adam geliyordu.

Cruel Ox’tan daha uzun ve daha kaslıydı, adeta küçük bir dağ gibiydi. Her adımında kasları dalgalanıyordu ve korkutucu bir hava yayıyordu. Sırtına devasa bir çelik kalkan bağlamış ve Xu Qing’den daha uzun bir kurt dişi sopa taşıyordu. Her adımında yankılanan bir ses duyuluyordu. Avluya adım attığında, tüm yer küçülmüş gibi göründü ve o kadar güçlüydü ki, Xu Qing kendini geldiği yıkık şehirdeki dev mutant canavarlardan birinin karşısında hissetti.

“Hey, patron, döndüm,” dedi iri adam, Çavuş Thunder’a sırıtarak. Sonra tüm yiyeceklere baktı ve gözleri parladı. Hızla kalkanını çıkardı ve kurt dişi sopasıyla birlikte kenara koydu. İkisi de yere konduğunda yüksek sesler çıkardı. Oturdu ve sandalye çok yüksek bir gıcırtı sesi çıkardı. Adam, tüm bu süre boyunca Xu Qing’e tek bir bakış bile atmadı. [1]

Çavuş Thunder sırıttı ama hiçbir şey söylemedi. Böylece, iri adam orada oturup yiyeceklere bakarak hiçbirini yemedi.

Xu Qing ise göz ucuyla kalkan ve kurt dişi sopaya baktı. Yere koyulduklarında çıkardıkları sese bakılırsa, çok ağır oldukları belliydi. Hatta… kendi ağırlığından daha ağır olduklarına bahse girerdi.

Çok geçmeden avludaki sessizlik tekrar bozuldu. Bu sefer iki kişi ortaya çıktı, bir erkek ve bir kadın.

Adam gençti ve sırtında bir yay vardı. Uzun ve zayıftı ve yüzünde, zorla oyulmuş gibi görünen haç şeklinde bir yara izi vardı. Bu, keskin gözleriyle birleşince onu çok korkutucu gösteriyordu.

Kadın otuzlu yaşlarında görünüyordu. Yüz hatları ortalama idi, ancak onu son derece seksi ve çekici kılan dar deri giysiler giyiyordu.

İçeri girdiklerinde Çavuş Thunder selam verdi ve otururken yaylı genç adam Xu Qing’e çok dikkatli bir şekilde baktı.

Kadın ise gözlerinde meraklı bir ışıltıyla gülerek, “Patron, bir iş için çıktın ve bir çocukla mı döndün? Bu kadar sağlıklı ve dinç olduğunu bilmiyordum, ihtiyar. Bu yüzden mi hepimizi buraya çağırdın? Bize bu zamana kadar gizli bir çocuğun olduğunu mu söylemek için?” dedi.

“O yaşta değil,” dedi iri yarı adam.

Xu Qing ağzını kapalı tuttu, ama gerekirse hançerini kolayca alabilmek için sol bacağını biraz yana kaydırdı. Üç kişiye karşı bunun pek işe yaramayacağını hissediyordu ve bu yeni gelenlerin çok güçlü olduğunu anlayabilmişti. Aslında, muhtemelen Fatmountain’dan bile daha güçlüydüler. Bu özellikle, gözleri Xu Qing’i delip geçecekmiş gibi bakan yaylı adam için geçerliydi.

Diğerlerini görmezden gelen Çavuş Thunder, Xu Qing’e baktı, sonra iri yarı adamı işaret etti. “Bu Savage Ghost. Vücut arındırma seviyesinin üçüncü aşamasına ulaşmış, doğuştan güçlü bir adam.”

Çavuş Thunder sonra diğerlerini işaret ederek onları tanıttı.

“Zarif Yırtıcı Kuş, Qi Yoğunlaştırma seviyesinin üçüncü aşamasında. Hayvanlarla iletişim kurabilir. Kampta bulunan çoğu sokak köpeği onun gözü ve kulağıdır. [2]

“Crucifix, Qi Yoğunlaştırma’nın dördüncü seviyesinin zirvesindedir. Aynı seviyede onunla boy ölçüşebilecek çok az kişi vardır.

”Ve bu da Kid. Vücut arındırma’nın ikinci seviyesine ulaştı.”

Ekibin diğer üyeleri, Xu Qing gibi Çavuş Thunder’ı saygıyla dinlediler.

“Şimdi, hadi yiyelim. Yemek yerken konuşabiliriz.” Çavuş Thunder bir parça et aldı ve yemeye başladı. Sonra devam etti: “Sizi geri çağırmamın sebebi, bu yıl bahar mahsulü erken geldi ve kamp sahibi yeni görev ödüllerini açıkladı. En çok yedi yapraklı yonca toplayan taraf, üç toz temizleme hapı alacak. Ve bildiğiniz gibi, toz temizleme hapları beyaz boluslardan çok daha etkilidir. İçeri girip gizli arazimize gidip hasada erken başlayalım mı?”

Onun sözlerine karşılık, diğer takım üyelerinin gözleri parladı ve hepsi başlarını salladı.

Xu Qing, toz temizleme haplarını hiç duymamıştı, ama Çavuş Thunder’ın söylediklerine göre, beyaz boluslardan daha iyilerdi.

“Hepiniz hemfikirseniz, içeri girmeye hazırlanalım. Çocuk da bizimle gelecek.”

“O mu?” dedi Savage Ghost.

Crucifix kaşlarını çattı. “Patron, ikinci seviye beden arındırma çok zayıf. Bu, ona sürekli göz kulak olmamız gerektiği anlamına geliyor. Bu uygun değil.”

“Herkesin bir ilk seferi vardır,” dedi Çavuş Thunder, önce Crucifix’e, sonra Xu Qing’e bakarak. “Seçim senin, Kid.”

“Yapabilirim,” diye cevapladı Xu Qing, kısa bir baş sallama ile.

Çuvalında beş beyaz bolus vardı, bu yüzden toz temizleme haplarına çok ihtiyaç duymuyordu. Ancak, çöpçü kampındaki hayatın nasıl olduğunu zaten biliyordu. Eninde sonunda yasak bölgeye girmesi gerekecekti ve bu nedenle… son derece deneyimli insanlardan oluşan bir ekiple gitmek mantıklıydı. Bu şekilde çok şey öğrenebilirdi.

Crucifix başka bir şey söylemedi.

“Yemeğinizi bitirin,” dedi Çavuş Thunder, “sonra gece için yola çıkın. Sabah buluşup yola çıkarız.” Bunun üzerine ayağa kalktı ve kabinine girdi.

Xu Qing bir parça et saplayıp ağzına attı. Sonra üç ekip üyesine son bir bakış attı ve kabinine geri döndü. Yabancıların yanında hiç rahat hissetmezdi ve onlarla oturup sohbet etmek istemiyordu.

Gece boyunca hiçbir şey olmadı ve Xu Qing’in hazırlık için yapması gereken pek bir şey yoktu. Sürekli hazırlık halinde yaşamaya alışkındı.

Ertesi sabah toplandılar ve Çavuş Thunder önderliğinde kampın dışına doğru yola çıktılar.

Gök mavi bir gökyüzü uzanıyordu ve güneş parlak bir şekilde parlıyordu. Bir şahin başlarının üzerinde daireler çizerek sanki onları izliyordu.

Aynı şekilde, kampta karşılaştıkları çöpçüler de grubu fark etti. Belki de bunun nedeni Savage Ghost’un heybetli duruşu ve çekici Zarif Yırtıcı Kuş’du. Hatta yeni gelen kervandan bazı insanlar da onlara baktı.

Aslında, kervan bölgesinde çok sayıda çöpçü toplanmıştı ve bir şey bekliyor gibiydiler.

Xu Qing bir gün boyunca dışarı çıkmadığı için neler olup bittiğini bilmiyordu. Meraklı bakışını gören Zarif Yırtıcı Kuş gülümsedi ve “Dün gece Violet Lands’den bir kervan geldiğini duydum. Yanlarında ünlü bir doktor var. O yaşlı sapık Lame Jackal’ın kalça yarasını bile iyileştirdi. Şimdi herkes tedavi için sıraya girmiş.”

“O doktor çok para kazanıyor olmalı,” diye kıskançlıkla mırıldandı Savage Ghost.

Xu Qing de kıskançlık duydu. Bir süre manzarayı izledikten sonra, dikkati başka bir şeye çekildi.

Tek kişi o değildi. Savage Ghost ve Zarif Yırtıcı Kuş da aniden çok dikkatli görünüyorlardı. Sadece Crucifix ve Sergeant Thunder her zamanki gibi görünüyorlardı. Ancak onlar da ileride olanları fark ettiler.

Yollarında başka bir çöpçü grubu vardı.

Bu ekipte erkekler ve kadınlar dahil olmak üzere yedi veya sekiz kişi vardı. Hepsi vahşilik yayıyordu.

Xu Qing’e Çavuş Thunder’ı hatırlatan yaşlı bir adamın etrafında toplanmışlardı. Adamın saçları dağınıktı ve gözlerinde kana susamış bir parıltı vardı. Üstelik, bir sokak köpeğinin cesedinin üzerinde oturmuş, bacağını yavaşça çiğniyordu.

“Gidip Fatmountain ve Horsefour’u bulun,” dedi kötücül bir sesle. “O piçler. Ne cüretle geç kalırlar? Yaşamaktan bıktılar mı?”

Bu, Kan Gölgesi Ekibi’ydi!

Köpek eti yiyen yaşlı adam, Kan Gölgesi Ekibi’nin kaptanıydı ve ruh gücünün dalgalanmalarını gizlemeye hiç çalışmıyordu. Xu Qing, Fatmountain ve Horsefour’dan bahsettiğini duyunca, gözleri parlamaması için kısıldı.

Bu sırada Zarif Yırtıcı Kuş, ölü köpeğe baktı ve gözleri öfke ve öldürme niyetiyle parladı. O köpek onun köpeğiydi!

Tam o sırada Kan Gölgesi Ekibi, Çavuş Thunder ve diğerlerini fark etti. Ölü köpeğin üzerinde sırıtarak, yaşlı adam Zarif Yırtıcı Kuş’a baktı ve dudaklarını yaladı.

“Hey, seni küçük sürtük. Bu köpeği sen yetiştirdin, değil mi? Söylemeliyim ki, çok lezzetli. Ama senin tadının nasıl olduğunu merak ediyorum.”

1. Kurt dişi sopası görseldeki gibi bir sopa ☜

2. Zarif Yırtıcı Kuş’un Çince adı kelime anlamıyla “Luan Dişi”dir. Luan, Çin mitolojisinde anka kuşu’na benzeyen, ama aynı olmayan bir kuştur. Bu kadının adı Çince’de hem zarif hem de şiddetli anlamına geliyor, bu yüzden adının ruhunu daha iyi yansıttığını düşündüğüm Zarif Yırtıcı Kuş’u kullandım. ☜