Bölüm 12 Yasak Bölgenin Tehlikeleri

Bölüm 12: Yasak Bölgenin Tehlikeleri

Kan Gölgesi Ekibi’nin açık provokasyonu, Zarif Yırtıcı Kuş’un gözlerinde öldürme arzusunun yükselmesine neden oldu. Ancak harekete geçmek yerine, Çavuş Thunder’a döndü.

Çavuş Thunder’ın ifadesi her zamanki gibiydi ve sadece “Crucifix” dedi.

Crucifix tek kelime etmeden sırtındaki yayı aldı, bir ok taktı ve gökyüzüne fırlattı. Ok, ters bir şimşek gibi ıslık çalarak yükseldi. Bir an sonra, başlarının üzerinde dönen şahini delip geçti. Kan, kırmızı çiçek yaprakları gibi patladı ve şahin düşerken acı bir çığlık duyuldu. Bir an sonra, iki takımın tam ortasına çarptı.

Bu sırada, Kan Gölgesi ekibinin üyelerinden biri yerinde sendeledi, yüzü ölüm kadar soldu ve ağzından kan kusmaya başladı. Şahin onundu. Ama Zarif Yırtıcı Kuş’un köpeğinden farklı olarak, bu hayvan onunla ruh gücüyle bağlıydı, bu sayede onu kontrol edebiliyordu. Şahin yaralandığında, o da yaralanıyordu.

Diğer Kan Gölgesi üyeleri öldürme niyetiyle bakıyorlardı, ama kaptanları onlara yerinde kalmalarını işaret etti. Köpekten inen kaptan, Zarif Yırtıcı Kuş’u görmezden gelerek Çavuş Thunder’a baktı.

Çavuş Thunder da ona buz gibi gözlerle baktı.

İkisi uzun bir süre karşı karşıya durdu, sonra ikisi de soğuk bir şekilde homurdandı.

“Gidelim,” diye homurdandı Çavuş Thunder ve Xu Qing’i de dahil ederek ekibi ileriye doğru yönlendirdi.

Xu Qing, iki ekip arasındaki düşmanlığı açıkça hissedebiliyordu. Biraz ilerledikten sonra, omzunun üzerinden geriye baktı ve Kan Gölgesi ekibinin üyeleri hala Fatmountain ve Horsefour’u beklediklerini fark etti. Tabii ki, o ikisi asla gelmeyecekti.

Geriye bakarak Çavuş Thunder ve diğerlerini takip ederek ana kampı terk etti.

Xu Qing, yasak bölgenin çok uzak olmadığını düşündüğünü hatırladı, ama oraya varmak sandığından daha uzun sürdü. Yaklaşık bir saat yürüdükten sonra önlerinde kara orman belirdi. Ağaçlar her iki yönde de göz alabildiğince uzanıyordu.

Sabahın geç saatleriydi ve güneş parlak bir şekilde parlıyordu. Ama orman bambaşka bir dünya gibi görünüyordu.

Ormanın üzerindeki gökyüzü fırtına bulutlarıyla kaplıydı ve ara sıra şimşekler çakıyordu. Genel olarak, yasak bölge gizemli ve tehlikeli bir yer gibi görünüyordu.

Xu Qing, Thunderbolt Ekibi’ni takip ederken her şeyi sessizce izledi. Ekip de sessizliğini koruyordu. Ancak, yaklaştıkça Xu Qing onların gerginleştiğini hissedebiliyordu. O da aynı şeyi hissediyordu.

Bir anda, vücudundaki tüm sıcaklığı emen, aniden buz gibi bir soğuğa adım atmış gibi garip bir hisse kapıldı. O anda, yasak bölgeye girdiğini anladı.

Aynı anda, dış dünyadan gelen tüm gereksiz düşünceler zihninden silindi. Tanıdık, uğursuz soğukluk kemiklerine işledi ve ona hemen yıkık şehri ve kan yağmurunu hatırlattı.

Derin bir nefes aldı ve demir şişini sıkıca tutarak tam bir tetikte kaldı. Tıpkı harabelerdeki gibi.

Tek fark, şehrin yıkık binalarla dolu olmasıydı, oysa burası…

Bükülmüş ağaçlar, kötü hayaletler gibi beliriyordu. Ayaklarının altındaki çamur, Sarı Pınarların toprağı kadar çürümüştü. Yapraklar, dişler ve pençeler gibi gökyüzüne doğru uzanıyordu. [1]

Thunderbolt Ekibi üyeleri her şeyi sakinlikle karşıladı.

Sırtlarına silahlarını bağlamış, belli ki aşina oldukları bir yolda dikkatlice ilerlediler. Bazı bölgeler tamamen sıradan görünüyordu, ama onları kaçındılar. Bazı bölgeler ise çok tehlikeli görünüyordu, ama içinden geçtiler. Bu şekilde, sayısız tehlikeyi atlattılar.

Xu Qing, her şeye dikkatle bakarak ekibin hızına ayak uydurdu.

Fark ettiği garip bir şey, Çavuş Thunder’ın her zaman önde gitmemesiydi. Bazen Savage Ghost öndeydi, bazen de Zarif Yırtıcı Kuş. Sırayla önde gidiyor gibiydiler. İlerlerken kararlıydılar ve ara sıra duyulan canavar ulumalarına rağmen Xu Qing kendini nispeten güvende hissediyordu.

Ara sıra zehirli böcekler ortaya çıkıyordu, Zarif Yırtıcı Kuş da onları kovmak için özel bir tütsü yakıyordu.

İki saat boyunca kimse tek kelime etmeden yürüdükten sonra, çamurlu bir bataklığın yanında mola verdiler.

Xu Qing, Zarif Yırtıcı Kuş’un tıbbi bir toz çıkararak çamurun üzerine attığını izledi. Birkaç saniye sonra, zehirli böcekler ortaya çıktı ve saldırmak üzere gibi göründüler, ancak Zarif Yırtıcı Kuş sakin bir şekilde başka bir toz çıkardı ve böceklerin üzerine serpti. Böcekler her yöne dağıldı ve bir süre sonra bataklık sessizleşti.

Bu işi hallettikten sonra, ekip üyeleri çamur alıp kendilerine sürdüler.

“Her şeyi ezberledin mi?” Çavuş Thunder, Xu Qing’e sordu. “Şu ana kadar olan her şeyi?”

Xu Qing tereddüt etmeden çamuru alıp üzerine sürdü ve başını salladı.

“Düşen yaprakların yığıldığı alanlardan uzak durun,” Çavuş Thunder devam etti. “Bunun nedeni, canavarların o bölgelerden uzak durduğunu bilmemizdir, aksi takdirde yapraklar ezilirdi.

Hayvanların dışkılarını görebileceğimiz yolları takip ediyoruz. Hayvanlar içgüdüsel olarak güvenli yolları seçeceklerdir. En azından çok fazla tehlike veya ölümcül bataklık çukuru olmayacaktır.

Savage Ghost’un çok keskin bir koku alma duyusu vardır. Tehlikeli mutant canavarların kokusunu algılayabilir, bu da onları önlememizi sağlar. Öğrenmeniz gereken çok şey var. Hatırlayabildiğiniz kadarını hatırlayın.”

Savage Ghost’tan bahsedilince, Xu Qing ona baktı. İri yarı adam ona bakıp sırıttı.

Çavuş Thunder, üzerine çamur sürmeye devam ederken şöyle devam etti: “Yıllar önce, bu bataklıkta gece kertenkelelerinin deri değiştirdiklerini keşfettik. Çamuru üzerimize sürerek, auralarımızı gizleyebilir ve birçok tehlikeli yaratığı uzak tutabiliriz.

“Kuzeyimizde Zehirli Ejderha Göleti var. Bu yasak bölge yeterince keşfedildi, biz çöpçüler onu farklı bölgelere ayırdık. Bu bölgelerden biri Zehirli Ejderha Göleti. Ama bugün oraya gitmiyoruz. Bunun yerine düz devam edeceğiz.”

Bu sırada Xu Qing çamuru sürmeyi bitirmişti. Aynı anda Crucifix yanlarından geçti. Dün Crucifix, Xu Qing’in bu işe karışmasına karşı çıkmıştı. Ama şimdi ona bir tavsiye verdi.

“Mutasyon lekelerine dikkat et. Yasak bölgelerde çok fazla mutajen var. Mutasyon sınırını aşarsan, kimse seni kurtaramaz.”

Xu Qing, tavsiye gereksiz olmasına rağmen başını salladı. Buradaki mutajenin ne kadar güçlü olduğunu çoktan hissetmişti. Şehir harabelerindekinden daha zayıftı, ama içinde yüksek konsantrasyonda mutajen biriktiğini biliyordu. Kültivasyon yapmadığında bile, sadece nefes almak bile kolundaki mutasyon lekelerinin zonklamasına yetiyordu.

Beyaz bir hap çıkardı, ağzına attı ve dilinin üzerinde yavaşça erimesini bekledi.

Sonunda herkes çamurla kaplandı ve tekrar hareket etmeye başladılar.

Ancak izledikleri yol, şimdiye kadar gittikleri yollardan çok farklıydı. Yavaş hareket ediyorlardı ve herkes silahlarını elinde tutuyor ve kullanmaya hazırdı.

Xu Qing, bu silahları incelemekten kendini alamadı.

Vahşi Hayalet’in çelik kalkanı ve kurt dişi sopası vardı. Çavuş Thunder’ın savaş eldivenleri vardı. Crucifix’in yayı vardı. Ve Zarif Yırtıcı Kuş parlak bir testere dişli hançer taşıyordu.

Xu Qing’in Fatmountain’ı takip ederek geçirdiği günler boşuna geçmemişti. Keskin işitme duyusu, çeşitli çöpçüler arasındaki pek çok konuşmayı dinlemesini sağlamıştı. Ve epeyce şey öğrenmişti.

Örneğin, silahların genellikle büyülü hazineler, tılsım hazineler veya değerli hazineler olarak sınıflandırıldığını biliyordu.

Büyülü hazineler son derece nadir ve efsanevi eşyalardı. Sözde, bu tür eşyaların tümü çeşitli düzeylerde mutajen ile kirlenmişti. Bu tür hazineleri kullanmak, mutajen düzeylerini artırarak onları esasen yenilenemez kaynaklar haline getiriyordu. Bu nedenle, son derece değerliydiler. Büyülü hazineler, yaşayan hazinelerin ortaya çıkmasının da sebebiydi. Bazen, insanlar büyülü hazinelerdeki mutajeni seyreltmek amacıyla çocukluktan itibaren yetiştiriliyordu.

Çavuş Thunder da böyle söylemişti.

Sihirli hazinelerin ardından tılsım hazineleri ve değerli hazineler geldi.

Tılsım hazineleri de nadirdi, ancak sihirli hazinelere kıyasla elde edilmesi daha kolaydı. Değerli hazineler en yaygın olanlardı ve özel malzemelerden yapılabilirdi. Bu nedenle, bazen sıradan insanlar bile onlara sahip olabilirdi.

Xu Qing’in demir şişesi değerli bir hazineydi, Thunderbolt Ekibi’nin kullandığı silahlar da öyle.

Xu Qing grubu takip ederek yasak bölgeye gittikçe daha da derinlere girerken zaman geçti. Birkaç kez, Savage Ghost’un tek başına hallettiği küçük mutant canavar gruplarıyla karşılaştılar. Birkaç güçlü canavar Crucifix’in yayıyla öldürüldü. Zarif Yırtıcı Kuş çoğunlukla sihirli tekniklere güveniyordu ve canavarları korkutup oldukları yerde dondurabiliyordu.

Xu Qing, bir engerek gruba arkadan saldırdığında aksiyonun tadını aldı. O sadece şeyi yakaladı ve ezerek öldürdü.

Sonunda Crucifix, Xu Qing’in amatörce hatalar yapmadığını fark etti ve gözlerindeki küçümseme yavaş yavaş kaybolmaya başladı. Hatta Xu Qing’e birkaç şey öğretmeye başladı.

“Yasak bölge tehlikeli görünüyor, evlat, ama bizim gibi deneyimli kişiler için endişelenecek üç şey var. Bunları ezberle.

“Birincisi, yasak bölgenin derinliklerinde, daha önce hiç görmediğin mutant canavarlarla karşılaşma olasılığın yüksek. Ama bu, normalde faaliyet gösterdiğimiz çevre bölgelerde nadiren olur. Eğer olursa, çok tehlikeli olabilir. Tanıdığımız mutant canavarlarla nasıl başa çıkacağımızı biliyoruz. Ancak yasak bölge çok büyük ve içinde her türden canavar ve her türlü güç var. Konsantrasyonunuzu bir an bile kaybetmeniz ölümcül olabilir.

“İkincisi ise Şarkı.” Crucifix’in yüzünde aniden korku belirdi. “İnsanlar, yasak bölgenin içinde bazen bir tür müzik duyulduğunu söylüyor. O Şarkıyı duyarsanız, neredeyse kesin öleceksiniz. Ben hiç duymadım. Aslında, ekibimizde Çavuş Thunder dışında kimse duymadı.”

Xu Qing, Çavuş Thunder’a baktı. Yaşlı adam hiçbir şey söylemedi, ama ormana bakarken gözlerinde karışık duygular görünüyordu.

“Üçüncü tehlikeyi ben açıklayayım,” dedi Zarif Yırtıcı Kuş, Xu Qing’e gülümseyerek, “Bu aynı zamanda en yaygın olanıdır. O da Karışıklık Sisi. Ortaya çıktığında, neredeyse hiçbir şey göremezsin ve kolayca kaybolursun. Genellikle uzun süre kalır ve içinde yolunuzu kaybederseniz, kolayca çıkamazsınız. Bu durumda, vücudunuzda mutajen birikir ve bu da ölmeye başladığınız anlamına gelir.

“Kafa Karışıklığı Sisi ile başa çıkmanın iki yolu vardır. İlki, onu ateşle dağıtmaktır. İkincisi, psişik güçlerle doğmuş veya bu güçleri geliştirmek için çok çalışmış birine sahip olmaktır. Ateş kullanmak semptomları tedavi eder, ancak kök nedeni ortadan kaldırmaz. Sisli alanı küçük bir kısmı temizler. Ancak bu sis çok yoğun olduğundan, içinde ateşi sonsuza kadar yakılı tutamazsınız. Sonunda ateş söndüğünde sis geri gelir. Psişik güçlere sahip kişiler açısından, üssümüzde birkaç on yılda bir böyle bir kişi görürüz. Ve uzun süre kalmazlar. Genellikle güçlerini başka yerlerde geliştirmek için çabucak ayrılırlar.“

Önderlik eden Savage Ghost omzunun üzerinden bakarak, ”Dördüncü bir tehlike daha var. Diğer çöpçüler. Özellikle de pusu kurarlarsa.” dedi.

Zarif Yırtıcı Kuş cevap vermek üzereyken, Çavuş Thunder’ın ifadesi değişerek ormana doğru baktı.

“Sessizlik!” dedi.

Crucifix hemen yayına bir ok taktı. Zarif Yırtıcı Kuş gözleri parlayarak etrafına baktı ve Savage Ghost’un kasları gerildi. Xu Qing ise sanki çok tehlikeli bir şey yakınlarda varmış gibi saçlarının diken diken olduğunu hissetti.

Birkaç saniye sonra, karanlık ormanda dağınık, soğuk ve uğursuz ışıklar göründü.

Gözler.

Onlara bakan sayısız göz. Gözler netleştikçe, siyah, pullu bir deri gördüler. Her biri öküz büyüklüğünde dev kurtlar yaklaşıyordu.

Xu Qing bir bakışta onlarca kurt gördü ve sayıları bitmek bilmiyordu. Belki de yüzlerce vardı. Her bir kurt, ikinci seviye ruh gücü dalgalanmaları yayıyordu. Tüm ekip üyeleri endişeli görünüyordu.

“Bu bir sürü siyah pullu kurt!”

“Normalde yasak bölgenin daha derinlerinde dolaşırlar. Burada ne işleri var?”

Crucifix daralmış gözlerle etrafına baktı ve Zarif Yırtıcı Kuş’un yüzü solgun görünüyordu. Onlar için tek bir siyah pullu kurt endişelenecek bir şey değildi. Ama bu kadar çok sayıda kurtla başa çıkmak zor olacaktı.

Daha da önemlisi, buradaki mutajen çok güçlüydü. Ruh güçleri azalmaya başlayıp çevrelerinden ruh gücü emmek zorunda kalırlarsa, işler tehlikeli bir hal alacaktı. Savaşın kızıştığı bir anda, ruh gücünden mutajeni çıkarmak için zaman olmayacaktı, bu da kendi yozlaşmalarının hızla artacağı anlamına geliyordu.

Xu Qing, kurtların yaydığı baskı altında nefes nefese kalmıştı.

“Herkes geri çekilsin,” dedi Çavuş Thunder. “Ben onları burada tutacağım.”

İleri doğru yürümeye başladı, ruh gücü dalgalanmaları Crucifix’inkinin iki katını aşıyordu.

Kurtlar yürümeyi bıraktı ve Çavuş Thunder’a bakakaldı.

1. “Sarı Pınarlar” cehennem veya yeraltı dünyası için kullanılan birçok şiirsel Çince terimden biridir ☜

Çevirmenin Notu

“Gruish” “grue” kelimesinin sıfat hali olarak kullandığım uydurma bir kelimedir. Çince kelime, ‘tuhaf’ veya “garip” anlamına gelen nispeten yaygın bir kelimedir. Ancak, daha önce gördüğümüz gibi, hikayede belirli bir tür canavarı tanımlamak için kullanılıyor. Sıfat olarak kullanıldığında, genellikle canavarla bağlantılı olması gerekir ve ben bu bağlantıyı korumak istiyorum. Bu nedenle, anlamlı olduğu durumlarda “gruish” olarak çevireceğim.