Bölüm 14 Kabus Diyarları (2)

Bölüm 14: Kabus Diyarları (2)

-Frey Starlight’ın bakış açısı –

…

…

…

Kör edici bir ışıkla sarılırken midemde kelebekler uçuyordu.

Önümdeki görüntüler sürekli değişiyordu, ta ki yavaş yavaş netleşene kadar.

Bir sonraki adımla, portaldan çıkmıştım bile. Sanki 200 km/s hızla giden bir arabadan atılmış gibi şiddetli bir baş ağrısı beni vurdu.

Bir an için dizlerimin üzerine çöküp dengemi sağlamaya çalıştım.

Sonunda etrafıma düzgün bir şekilde bakabildiğimde, kendimi devasa bir ormanın içinde buldum. Yükselen ağaçlar o kadar yüksekti ki gökyüzünü tamamen kapatıyordu.

Yerdeki kalın sarmaşıklar, kıvrılan yılanlar gibi birbirine dolanmış, eski ve ürkütücü bir atmosfer yaratıyordu.

“Demek burası Kabus Diyarı…”

Dengemi sağlayıp zıpladım ve ağaçlardan birine tırmandım. Devasa bir ağacın kalın dalına oturup, boyut yüzüğümden dizüstü bilgisayarımı çıkardım.

Kabus Diyarı’nda amaçsızca dolaşmak, şu anda yapabileceğim en aptalca şey olurdu.

Amacım, On Bin Gölge Adımı tekniğinin bulunduğu Chun Ma Tarikatı’na ulaşmaktı.

Tarikat, çevredeki zirvelerden farklı, siyah renkli bir dağın tepesinde benzersiz bir konumdaydı, bu yüzden onu bulmak zor olmayacaktı. Asıl sorun, konumu idi. Bulunduğum alan çok genişti; şanslıysam, çabuk bulabilirdim. En kötü durumda, yüzlerce kilometre uzakta olabilirdi…

Neyse ki, kendi hile aracım vardı.

Dizüstü bilgisayarımı açtım ve hemen “Yazarın Tavsiyesi” özelliğine girdim.

“Hangisini seçmeliyim? Rastgele mi, doğrudan mı?”

Rastgele Tavsiye (10 Başarı Puanı):

Belirsiz ve gizemli bir rehberlik sağlar, ancak anlaşılması zor olmasına rağmen şüphesiz en güvenli yolu gösterir.

Doğrudan Tavsiye (30 Başarı Puanı):

Çocukların bile kolayca anlayabileceği açık ve net talimatlar verir. Ancak, hedefe doğrudan ulaştırsa da, yol boyunca her zaman bir tür engel çıkarır, bu yüzden dikkatli olun! Hahaha!

“Rastgele mi seçsem?”

Daha ucuzdu ve daha güvenli bir yol sunuyordu, ancak Nightmare Lands’de güvenli bir yol olabileceğinden şüpheliydim.

“Tamam, hadi yapalım.”

Rastgele tavsiyeyi seçtim ve hemen yandı.

“Rastgele Tavsiye! Dikkatle izle ve göreceklerini anlamaya çalış, bu hayatta kalmanın anahtarı olabilir!”

“Kimse başlangıç noktasını belirleyemez, gece mi gündüz mü? … Parlaklığı tüm renkleri ve zamanları aşıyor… Şafağı bulduğunda kuzeye, sonra doğuya, sonra güneye, sonra batıya git. Tekrarla ve zirveye ulaştığını hissettiğinde yolu bulacaksın.“

Önümdeki saçmalığa boş boş baktım.

”Bunu gerçekten anlamam mı gerekiyor? Sistem bu saçmalığı nereden çıkardı? Eminim bir anlamı yoktur ve sadece benimle dalga geçiyordur.”

Hiçbir şey anlamayacağımı fark edince rastgele tavsiyeyi hemen reddettim. Böyle bir yerde deneme lüksüm yoktu.

Bu durumda, doğrudan tavsiyeyi kullanmaktan başka seçeneğim kalmamıştı.

Doğrudan Tavsiye (30 Başarı Puanı)

Mevcut Başarı Puanı: 610

Ne kadar puan israfı…

Başka seçeneğim kalmadığı için doğrudan tavsiyeyi etkinleştirdim. Rastgele tavsiye gibi parladı.

“Doğrudan Tavsiye: Doğuya git.”

Basit ve doğrudan — şiir yok, bilmece yok, saçmalık yok.

Bu, takip edebileceğim bir tavsiyeydi. Yine de, yoluma çıkacak “engeller” hakkında hafif bir tedirginlikten kurtulamıyordum…

Dizüstü bilgisayarımı boyut yüzüğüne geri koyup, Ada’nın benim için hazırladığı ateşli silahlardan birini çıkardım.

Bu, bu yolculukta ana silahım olacaktı: susturucu takılı bir Walther P99. En son istediğim şey, Kabus Diyarında gürültü yapıp burada gizlenen çeşitli yaratıkları çekmekti.

Oturduğum daldan atladım, portalın yerini kontrol ettim — birkaç dakika önce kaybolmuştu — ve elimdeki anahtarla senkronize etmeye çalıştım. Hemen yanıt verdi.

“Mükemmel. Artık dönüş yolunu dert etmem gerekmeyecek.”

Derin bir nefes alıp kararlılığımı pekiştirdim.

“Tamam… Şimdi, doğu hangi tarafta?”

Yönümü belirledikten sonra, Kabus Diyarları’na doğru yolculuğuma başladım.

…

“Hayalet Adımlar.”

Bu yeteneği etkinleştirdiğimde, ilerlerken adımlarım tamamen sessiz hale geldi.

Çevremdeki manzara değişmeye devam ediyordu, ama ben hala yoğun ormanın içindeydim. Baktığım her yerde, yeri kaplayan ağaçlar ve sarmaşıklar vardı.

Yaklaşık yarım saat koştuktan sonra, ilk rahatsız edici değişiklikle karşılaştım ve bu beni dikkatli bir şekilde yavaşlatmaya zorladı.

Havada ağır bir kan kokusu vardı ve bu koku, önümde bir şey olduğunu haber veriyordu.

Kan kokusuna alışkın değildim, ama koku o kadar yoğundu ki neredeyse nefes alamıyordum.

Phantom Steps sayesinde ses çıkarmamaya dikkat ederek dikkatlice ilerledim ve sonunda kokunun kaynağını gördüm.

Önümde ağaçların olmadığı açık bir alan vardı. Birkaç yüz metre ötede, devasa bir yaratık yarısı yenmiş halde yerde yatıyordu.

Bulunduğum yerden, onun cesedi üzerinde eğilmiş, benim boyumda birkaç figür gördüm. Ancak, çok uzaktaydım ve yüzlerini seçemiyordum; bu mesafeden karıncalar gibi görünüyorlardı.

“Şahin Gözü.”

İkinci yeteneğimi etkinleştirip daha iyi görmek için yakınlaştırdım, ama iğrençlikten geri çekildim.

Bunlar, devasa kafaları ve tentacles ve korkunç pençelerle süslenmiş devasa vücutları olan grotesk yaratıklardı. Bu iğrenç yaratıkların düzinelercesi, altlarında yatan canavarı parçalıyordu.

Ceset, bir kartal ile kuzgunun korkunç bir melezi gibi görünüyordu, muhtemelen bu topraklarda bir şey tarafından öldürülmeden önce bu bölgenin hakim yaratıklarından biriydi.

Şimdi ise bu iğrenç yaratıklar onun cesedini yiyorlardı.

Sessizce yönümü değiştirip ağaçların arasına sızdım. Bu yaratıklarla başa çıkacak ne cesaretim ne de gücüm vardı.

Özellikle pençeleri, tek bir vuruşla beni ikiye bölebilecek gibi görünüyordu.

Onlardan kaçmak için geniş bir dolambaçlı yoldan gittim ve başardım. Bir süre yolumda hiçbir engel yoktu.

Sessiz kalmak için tamamen Hayalet Adımlara güvenerek koşmaya devam ettim.

Her şey yolunda gidiyor sanırken, beklenmedik bir şey oldu.

Bir adım attığımda garip bir şey hissettim. Koştuğum yer, daha önce koştuğum sağlam zemin değildi, tamamen farklı bir şeydi.

İçgüdülerime güvenerek hemen yana atladım.

Önceki konumuma baktığımda, orada duran devasa bir pençe gördüm ve kalbim durdu.

Bir saniye bile tereddüt etseydim, beni delip geçecekti.

Çimlerin altından, daha önce gördüklerime benzeyen bir yaratık ortaya çıktı. Artık özelliklerini net olarak ayırt edebiliyordum. Kafası dev bir yengece benziyordu ve her iki yanında üçer uzantı vardı.

Dört devasa pençesi vardı, ama ikisi tamamen kırılmıştı ve yaralı görünüyordu.

“Yaraları yüzünden sürüsüne katılamamış ve bunun yerine burada pusu kurmuş olabilir mi?”

Yaratık aç ve çaresiz bir şekilde üzerime atılırken keskin bir çığlık havayı yırttı.

Tereddüt etmeden tabancamı çıkardım ve Hawk’s Eye’ı kullanarak bir saniyeden kısa bir sürede üç el ateş ettim.

Hepsi isabet etti, ama iğrenç yaratık durmadı. Beni öldürmek için her şeyi göze alarak, yılmadan ilerledi.

Savunmaya aldırış etmeden, vahşi ve acımasız saldırılarla saldırdı.

Hawk Eye sayesinde, saldırısını önceden tahmin ettim ve kıl payı kaçtım.

Yerde yuvarlanarak mümkün olduğunca uzaklaştım ve hızlıca ateş ettim, ancak hareketimden dolayı atışlarım pek isabetli değildi.

Çılgınca saldırılarına devam etti, pençeleri öfkeyle savruluyordu ve her kaçışım bir öncekinden daha zor oluyordu.

Kendini korumak için en ufak bir çaba göstermeden saldırganca saldıran bir yaratık… Neyle uğraşıyorum ben?

Onu çabucak alt etmem gerekiyordu. Tam olarak zayıf noktasını bilmiyordum, ama çoğu canlı gibi ise en iyi şansım kafasıydı.

Kesin bir vuruş yapmak için yaklaşmaktan başka seçeneğim yoktu.

Dört pençesinden sadece ikisini kullanabildiğini fırsat bilerek, saldırılarından kaçarak gözlerinin arasına ateş ettim.

İşe yaradı, iğrenç yaratık geriye sendeledi, darbenin etkisiyle sersemledi.

Kısa bir an için kazandığımı sandım.

Ama bu naif varsayım bir anda paramparça oldu.

Dezavantajlı durumda olduğunu fark eden yaratık çılgına döndü ve her yöne savrulmaya başladı.

Ve ben hala çok yakındım.

Hawk Eye ile saldırılarının düzensiz yollarını görebiliyordum, ama kaçmak faydasızdı — çok hızlı ve öngörülemezdi.

Hemen geri çekilmeye çalıştım… ilk saldırıyı, sonra ikinciyi atlattım.

Vücudumu sınırlarının ötesine zorlayarak, kendimi hiç olmadığı kadar hızlı hareket etmeye zorladım.

Ama hayatta kalmak beceriyi aşıyordu, şans da gerekiyordu.

Ve benim şansım tükenmişti.

Tek bir yanlış adım.

Sol omzumu bir şey yırttığında acı tüm vücudumu sardı. Aşağı baktım, beni delip geçen dev pençeyi zar zor görebiliyordum, ucu sırtımdan dışarı çıkmıştı.

Yaradan yakıcı bir acı fışkırdı, daha önce hiç hissetmediğim bir acıydı.

Sıcak kan serbestçe akarak giysilerimi ıslattı ve o anda içimde bir şey kırıldı.

Kontrolümü kaybettim.

Çılgınca ateş ettim, iğrenç yaratığın vücudunu sayısız küçük kraterlerle delik deşik ettim.

“Acıyor, acıyor, acıyor! Seni piç kurusu!”

Çığlıklarım yaratığın ulumalarıyla birleşti, acı ve öfkenin çarpık bir senfonisi.

Canavar bir süredir ölmüştü, vücudu acımasız kurşun yağmuru altında çökmüştü. Ama acıdan o kadar etkilenmiştim ki fark etmedim, deli gibi tetiği çekmeye devam ettim.

Sessizlik çöktüğünde, hala savaşan tek kişinin ben olduğumu fark ettim.

Nefes nefese, sonunda silahımı indirdim ve omzuma saplanmış pençeye uzandım.

Çekmeye çalıştığım anda, yeni bir dalga yakıcı acı vücudumu sardı, o kadar keskin ki sanki vücudum parçalanıyormuş gibi hissettim.

Bildiğim tüm küfürleri sayarak boğazımdan bir çığlık attım.

Hayatını huzurlu bir dünyada geçirmiş biri için bu tam bir cehennemdi.

Sonunda pençeyi çekip çıkardığımda, yarımın boyutu korkunç bir şekilde ortaya çıktı. Yaradan korkunç miktarda kan akıyordu.

Bir sağlık iksiri bulup tek yudumda içtim.

Sonra yarayı elimden geldiğince sardım ve yakındaki bir ağacın gövdesine yaslanarak yere yığıldım.

İksir çabuk etki etti, vücudum şimdiden iyileşmeye başlamıştı. Ama ne kadar iyileşirsem de acı azalmıyordu.

Aklım başıma geldikçe, rahatsız edici bir gerçek fark ettim.

Henüz güvende değildim.

“Hareket etmeliyim.”

Dişlerimi sıkarak, her adımda sendeleyerek, yaralı bedenimi ileriye doğru zorladım.

Benim çığlıklarım ve o yaratığın son nefesiyle attığı çığlıklar arasında, çıkardığımız gürültü daha fazla korkunç yaratığı buraya çekecekti.

Kaçmak için çabaladım, ama kader benimle henüz işini bitirmemişti.

Ağaçların gölgelerinden, daha fazla canavarca yengeç ortaya çıkmaya başladı ve hem önden hem de arkadan yaklaşıyorlardı.

Zorlukla öldürdüğümün aksine, bunlar hiç yaralanmamıştı.

“Mahvoldum.”