Bölüm 17 – İki Ok
Gıcırdıyor. Gıcırtı. Cr-crack…
Ahşap yay her an kırılacakmış gibi inledi. Li Yuan’ın yay kirişini geri çekerken kol kasları esnedi ve şişti; bu da onun ortalama bir insandan ne kadar büyük ve güçlü olduğunu ortaya koydu; demir gibi sağlamdı ve hiçbir zayıflık belirtisi göstermiyordu.
Onu dikkatle izleyen Ayı ve Qian Er, endişeli bir ürperti hissetmekten kendilerini alamadılar.
Daha o sabah Xiao Hu’dan bazı bilgiler koparmışlardı. Li Yuan’ın gizli bir güç merkezi olduğunu tahmin etmişlerdi ve şimdi onu iş başında görünce, hayal ettiklerinden çok daha korkunç olduğunu anladılar.
Li Yuan ilk oku keskin bir gümbürtüyle fırlattı. Ok soldaki kavak ağacına doğru fırladı. Okun uçuşunu izleme zahmetine katlanmadı; sadece uzaktan gelen bir bağırış hedefini doğruladı.
“Vurdu!”
“Gerçekten vurdu!”
Bunun üzerine Bear’ın yüzü kararırken, Qian Er ince bir gülümsemeye izin verdi. Li Yuan soldaki taşı vurduysa, bu Bear’ın şansının tükendiği anlamına geliyordu.
Şimdi geriye sadece iki sonuç kalmıştı. Ya Li Yuan sağdaki taşı ıskalayacak ve Qian Er’le gidecekti ya da iki taşı da vuracak ve iki tarafa da yardım etmeyecekti.
Qian Er sırıtarak şöyle seslendi: “Li Yuan, her zaman kazara ikincisini kaçırabilirsin. Benimle gel, bu öğleden sonra sana güzel bir cariye getireceğim. Yanında iki kadınla bir kral gibi yaşayacaksın!”
Bir yandan iddiasını arttırıyor, bir yandan da Li Yuan’ın dikkatini dağıtmaya çalışıyordu. Ama Li Yuan onu görmezden geldi. Sağ eli sadağından ustalıkla ikinci bir ok çıkardı, oku yerleştirdi, geri çekti ve bir ıslıkla fırlattı.
Güm!
Ok gökyüzünde parladı ve sağ kavağın dallarına tünemiş küçük taşa çarptı. Bir saniye sonra taş uçtu ve ok yere düşmeden önce bir düzine adım daha ilerledi.
Hava sessizliğe gömülürken Qian Er orada öylece şaşkın şaşkın durdu.
Sonra Li Yuan’ın kahkahası sessizliği bozdu. “Hahaha! İki atış da isabet etti. Sanırım gökler ikinize de katılmayacağıma karar verdi!”
Sol kolu hâlâ aşağıda olan Li Yuan sessiz bir güçle ayağa kalktı. İzleyenlerin gözünde, genellikle dikkat çekmeyen bu genç, şimdi tepesinde yükselen dik bir dağ yamacı gibi heybetli bir enerji yayıyordu.
Bakışları Ayı ve Qian Er’in üzerinde gezindi. Bir an için onun gözleriyle buluşmaya çalıştılar ama ikisi de bakışlarını tutamadı.
İlk konuşan Ayı oldu. İçten bir kahkaha attı ve ellerini çırptı. “Li Yuan, sen gerçekten bir şeysin! Kabul ediyorum!”
Bununla birlikte adamlarına bir el salladı. “Hadi gidelim.” Ve sonra dönüp geldiği yoldan uzaklaştı.
Qian Er dilini Li Yuan’a doğru şaklattı. Gerçekte, sonuçtan oldukça memnundu.
Li Yuan’ın Qian Ailesi’ne katılmasını gerçekten beklemiyordu; asıl amacı Bear’ın işe alma çabalarını sabote etmekti. Artık her şey bittiğine göre, basitçe “Li Yuan, hoşça kal” dedi.
Bu kadar görkemli bir şekilde gelen büyük alay da aynı hızla dağıldı ve birkaç dakika içinde iz bırakmadan kayboldu.
Li Yuan yayını indirdi. Gerçek yeteneğinin yalnızca yüzde otuzunu göstermişti. Bu beceri seviyesi Bear’a, “Eğer formumun zirvesindeysem, bunu ben de yapabilirim!” diye düşündürürdü.
Bu mükemmel bir şekilde işe yaradı. Ayı kendini fazla tehdit altında hissetmeyecek, ancak Li Yuan’a sorun çıkarmadan önce iki kez düşünecekti. Şu andan itibaren Li Yuan, taciz edilme endişesi olmadan eve açık bir şekilde av getirebilirdi.
Tam geri dönecekti ki Xiao Hu ve birkaç genç daha yanlarına geldi, yüzleri hayranlıkla doluydu.
“Abi, yeteneğin… bugün nihayet gerçek bir şeye tanık olduk,” diye bağırdı Xiao Hu, sesi düpedüz memnun etmeye hevesli geliyordu.
Li Yuan onun sözünü kesti. “Söz verdiğim gibi önce sana eti vereceğim.”
“Evet, evet, elbette…” Xiao Hu omuzlarını kamburlaştırdı ve Li Yuan’ı takip etti. Yan Yu’nun pencereden baktığını görünce aceleyle eğilip onu selamladı, “Abla-”
Alnına hızlı bir fiske yemeden önce tek kelime bile etmedi. Li Yuan’ın gözleri soğuktu. “Ona böyle hitap edebileceğini kim söyledi?”
Xiao Hu acı bir kahkaha attı. “Ağabey, lütfen seni takip etmemize izin ver. Sadece bedava yiyecek aramıyoruz. Evde depoladığımız bazı malzemelerimiz var. Sadece burada, Küçük Mürekkep Köyü’nde, başıboş kedi ve köpekler gibiyiz. Elbette biraz sorun çıkarıyoruz ama önemsiziz. Sen gerçek bir kahramansın ve az önce yeteneklerini gösterdiğini gördükten sonra hepimiz ikna olduk. Patronumuz olmaz mısın? Bize ne yapmamızı söylersen, onu yaparız.”
Li Yuan ona baktı, sonra dönüp içeri girdi ve birkaç dakika sonra bir kasap bıçağıyla geri döndü. Bir parça geyik eti kesti ve Xiao Hu’ya fırlattı.
İki eliyle sıkıca kavrayan Xiao Hu, Li Yuan’ın şöyle dediğini duydu: “Bu bir buçuk kilo. Al bunu. Eğer karaborsaya girmenin bir yolunu bulursan, beni tekrar görmeye gel. Ve bir dahaki sefere konuşurken kafanı kullan. Bu köyde zaten Ayı ve Qian Ailesi var. Hepinizi içeri alırsam, onlara meydan okuyormuşum gibi görünür, değil mi?”
Xiao Hu ne diyeceğini şaşırmış bir halde durakladı.
“Şimdi gidin,” diye emretti Li Yuan.
Xiao Hu aceleyle çıktı ve çıkarken hasır kapıyı arkasından dikkatlice kapattı.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Li Yuan içeri geri döndü. Yan Yu pencereden uzaklaşmıştı ve şimdi geniş, meraklı gözlerle ona bakıyor, elleri gergin bir heyecanla mavi elbisesinin eteğini kıvırıyordu.
Büyük bir kahkaha attı ve onu kollarının arasına aldı.
Kız onun omzuna hafifçe vurdu ve sitem dolu bir sesle konuştu. “Ne zaman bu kadar… şaşırtıcı oldun?”
Li Yuan alay etti: “Aklımı kaçırdığımı düşündüğün zaman.”
Yan Yu sessizliğe gömüldü. Şikayet edecek ne vardı ki? Li Yuan ondan hiçbir şey saklamamıştı; sadece Yan Yu ona inanmamıştı.
Yan Yu’nun başlangıçtaki şaşkınlığı çabucak eğlenceli bir hayal kırıklığına dönüştü. “Demek artık bu kadar yeteneklisin? Harika. Neden bu öğleden sonra dışarı çıkıp eve yeni bir cariye getirmiyorsun?” diye takıldı.
Li Yuan “Hiç şansın yok,” diye cevap verdi. “Sadece seninle yetinmekten daha fazlasını yaparım.”
Kızardı. “Sen… en azından bunu daha kibar bir şekilde ifade edebilir misin? Bu kadar açık sözlü olmak zorunda mısın?”
Li Yuan diğer tarafa geçmeden önce bir kasaptı. Kendisini biraz edebi bir tip olarak görmesine rağmen, kasap olmak onu hiçbir zaman satır kullanırken çiçekli dizeler söyleyen şiirsel bir ruha dönüştürmedi. Çoğunlukla toplantılarda kendini mahcup hissetmesine neden oluyordu.
“Ben temelde bir haydutum. Başka nasıl konuşabilirim ki?”
Kız ona şüpheci bir bakış attı. “Haydut mu? Ne zamandan beri? Bana hiç bu kadar kaba görünmemiştin.”
Li Yuan bir kaşını kaldırdı. “Bilmediğine emin misin?”
“Ha?” Bir an dondu kaldı, sonra daha samimi anlarını düşününce yüzü kıpkırmızı oldu. Adamın koluna hafifçe vurdu. “Berbatsın sen!”
Li Yuan içten bir kahkaha attı ve onu yere bıraktı. “Her neyse, yeterince zaman kaybettim. Dağlara doğru yola çıkmalıyım.”
“Hâlâ bir sürü geyik etimiz var.”
“Doğru, ama bugün bir karaca daha yakalayıp yarın satmak istiyorum.” Bir balta aldı. “Tahılımız azalıyor, unuttun mu?”
Yan Yu gözlerini devirdi. “Çok kolaymış gibi konuşuyorsun, sanki Küçük Mürekkep Dağı’ndaki tüm av hayvanları senin kişisel hayvanlarınmış gibi.”
“Aslında öyleler,” diye cevap verdi Li Yuan, kızın şaşkınlıkla ona bakmasına neden olarak.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
O akşam Yan Yu’nun şaşkın bakışları altında, omzuna bir karaca daha asmış olarak geri döndü. O sırada hafif bir kar yağmaya başlamıştı.
Li Yuan geyiği avlunun bir köşesine attı. Böyle soğuk bir havada bir gecede bozulmazdı. İkisi de yıkandıktan sonra yorganın altında birbirlerine sarıldılar.
Daha sonra, onun kollarında rahatça uzanırken, Yan Yu gece düşüncelerini fısıldadı. “Li Yuan, Feng’er bugün özür dilemek için geldi. Geçen gün senin hakkında öyle konuşmaması gerektiğini söyledi.
“Ve aniden sohbet etmeye hevesli görünen pek çok insanla karşılaştım. Ama sadece Wang Teyze ile konuştum. Ona satacak geyik etiniz olduğunu söyledim ve o da kocasına yarın kasabadaki restorana sormasını söyleyeceğini söyledi. Eğer satın alırlarsa, tahıl tüccarlarına satmaktan çok daha iyi bir fiyat elde edeceğiz.”
Li Yuan başını salladı. “Benim için sorun değil. Wang Amca ilgilenip ilgilenmediklerine baksın. Her halükarda bu karacayı yarın satmak zorundayım yoksa taze olmayacak.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Gece boyunca kar yağdı. Sabah olduğunda kar yığınları diz boyu olmuştu.
Yan Yu kapıda durmuş, Li Yuan’ın sırtındaki karacanın ağırlığını taşımaya yardım ediyordu. Beyaz bir buhar bulutu soludu. “Yakında eve gel, tamam mı?”
Li Yuan başını salladı, yayı bir omzuna, geyiği diğer omzuna asmış, ağır ama kararlı adımlarla yoğun karda ilerliyordu.
Dışarıdaki dünya beyaz örtüyle kaplıydı, saf ve durgundu. Neredeyse hiç kimse dışarıda değildi ve her zamanki telaş yerini sessizliğe bırakmıştı.
Li Yuan çantasını omzuna attı ve karda yürüyerek tahıl ambarına doğru ilerledi. Daha önce pek dikkat etmemişti ama şimdi tabelada Four Rivers Trading yazdığını fark etti. İçeri adımını attığında, dükkânı biraz kargaşa içinde buldu. Ne olduğunu kim biliyordu?
Bir adam yolunu kesti. “Ne istiyorsun?”
“Et satmak için buradayım. Satın alıyor musunuz?”
“Aç şunu,” dedi adam.
Li Yuan çuvalını yere bıraktı ve açtı. Adam içine baktı ve bütün bir karaca gördü. Kaşları çatıldı ve bir an düşündükten sonra, “Sen Li Yuan’sın, değil mi?” diye sordu.
“Benim.”
Adamın yüzüne bir sırıtma yayıldı. “Heh, son birkaç gündür kesinlikle adından söz ettiriyorsun.”
Li Yuan çaresiz bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Yakaladığım balıklara tutunmak ve ailemi doyurmak için elimden geleni yapıyorum.”
Li Yuan’ın geniş gövdesini ölçen adam kendini tanıttı. “Ben Zhao Feng, bu tahıl deposunun sorumlusuyum.”
Li Yuan ona şöyle bir baktı ve Zhao Feng’in başının üstündeki ölçünün 2~3 olduğunu fark etti – resmen rütbe almamış ama ortalama bir insandan daha güçlü biri olduğu açıktı.
Li Yuan kibarca, “Sizinle tanışmak bir zevk,” dedi.
Zhao Feng, “Karacanız için size ilçe fiyatını vereceğim,” dedi. “Komiklik yok.”
“Teşekkür ederim. Minnettarım.”
Zhao Feng arkadan birini çağırdı ve bir işçi geyiği tartmak için geldi. Bu arada, Zhao Feng Li Yuan’a geri döndü. “Duyduğuma göre iyi bir dövüşçüymüşsün, özellikle de yay kullanırken. Four Rivers Trading’e katılmak ister misin?”
Li Yuan’ın konuşmak üzere olduğunu gören Zhao Feng bir elini kaldırdı. “Önce ben bitireyim.” Dudaklarını şapırdattı, elleri arkasında birkaç adım attı, sonra durdu ve bakışlarını Li Yuan’a sabitledi. “Dürüst olacağım. Birkaç gün içinde Gemhill İlçesinden çekileceğiz.”
“Neden?” Li Yuan merakla sordu.
Zhao Feng sesini alçaltarak, “Kırmızı Lotus İsyancıları ayaklandı. Gemhill İlçesi tehlike bölgesine çok yakın, bu yüzden geri çekilmek zorundayız. Lonca bizimle birlikte seyahat edecek güçlü savaşçılar arıyor. Bizimle gelmek ister misiniz?”
Li Yuan tereddüt etti. Birisi geyik için ödemesini getirdiğinde, sonunda “Bunu evde düşünmeme izin verin” diye cevap verdi.
Gerçekten de hemen söz vermek istemiyordu. Zhao Feng’i çok az tanıyordu. Daha yeni tanışmışlardı. Ona gerçekten güvenebilir miydi?
Ayrıca, bu kaotik zamanlarda, bir tüccar loncası için muhafız olarak çalışmak riskli olabilirdi. Lonca sürekli hareket halinde olacaktı ve başıboş haydutlar ve hatta Kızıl Lotus İsyancıları onları hedef alacaktı.
“Pekâlâ,” dedi Zhao Feng. “Üç gün içinde kararınızı verirseniz, buraya geri gelin ve bana bildirin.”
Yorum