Bölüm 17 Ölülerin Örtüsü

Bölüm 17: Ölülerin Örtüsü

-Frey starlight’ın bakış açısı –

—

“Buradan gitmeliyim.”

Tırpanlı yaratık beni bırakmayacaktı, özellikle de ona yaptıklarımdan sonra.

Şimdi geniş bir dağ silsilesinin ortasında duruyordum.

Hedefim, kendine özgü siyah rengiyle dikkat çekiyordu. O kadar eşsiz bir dağdı ki, sanki değerli bir obsidiyen taşından oyulmuş gibiydi.

Sağıma, sonra soluma baktım. Hiçbir şey yoktu.

Bu, doğuya doğru ilerlemekten başka seçeneğim olmadığı anlamına geliyordu. Ve doğuya gitmek demek…

Başımı kaldırdım ve yolumu tıkayan devasa bir dağ gördüm.

“Bu hayatta hiçbir şey kolay değil, ha?”

Ötesine ulaşmak istiyorsam, tırmanmaktan başka seçeneğim yoktu.

Şişmiş parmaklarımı esnettim. Böyle bir şeyi tırmanabilir miydim?

Bir iç çekerek ilerledim.

“Acının rahminden güçlüler doğar.”

Bu sözü ben uydurmuştum.

Romanımın kahramanı zorluklarla karşılaştığında bunu tekrar ederdim.

Şimdi kader tersine dönmüştü, bunu yaşayan bendim.

Bu sefer dikkatli olmalıydım. İyileştirici iksirlere güvenmeye devam edersem, etkileri azalacak ve vücudum tamamen dirençli hale gelecekti.

Yaralarımın doğal olarak iyileşmesine izin vermeli ve iksirleri sadece gerektiğinde kullanmalıydım.

Bu düşüncelerle, dağ yamacını kaplayan sivri çatlaklara tutunarak atladım.

Vücudumu hiç olmadığı kadar zorladım, kendimi yukarı çekmek için kaslarımı gerginleştirdim.

Bir saat geçti, acımasızca tırmanarak geçirdiğim bir saat. Soğuk havayı solumaktan ciğerlerim yanıyordu.

Bir noktada, uzuvlarımda hiçbir his kalmadı. Hala var olduklarının tek kanıtı, içlerinde dolaşan acıydı.

Başımı kaldırıp uzağı taradım.

“Hala çok uzak…”

Zirve tahmin ettiğimden çok daha uzaktaydı. Ama zirveye ulaşmam gerekmiyordu, sadece dağı geçmek için bir yol bulmam gerekiyordu.

Bunu yapana kadar tırmanmaya devam etmekten başka seçeneğim yoktu.

…

…

…

Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, sonunda sağlam zemine ulaştım.

“Tanrı aşkına, ne kadar yükseğe tırmandım?”

Aşağısı artık görünmüyordu. Yeryüzünün çok ötesine tırmanmıştım.

Neyse ki Frey’in vücudu bu aşırı koşullara dayanacak kadar güçlüydü.

Dağı kaplayan kalın karın içine gömüldüm ve nefesimi düzenledim.

Yemek yiyip gücümü topladıktan sonra ayağa kalktım ve yola devam etmeye hazırdım.

“Pekala, bakalım burada ne var.”

Artık tırmanmam gerekmiyor gibi görünüyordu. Önümdeki yol dağın etrafından kıvrılarak ilerliyordu ve yoluma devam etmemi sağlıyordu.

“Sonunda.”

Karla kaplı geniş alanı geçtim ve tüm o tırmanışın ardından ayaklarımın altında sağlam zeminin hissini tadını çıkardım.

Yolculuk huzurluydu… ta ki bir ses sessizliği bozana kadar.

“Şimdi ne var?”

Bir cıvıldama sesi, sıçanın ciyaklamasına benziyordu ama çok daha yüksekti.

Gölgelerden, iki ayakları üzerinde duran küçük bir yaratık ortaya çıktı. Elleri, üç büyük pençeden ibaretti ve kafası köstebek kafasına benziyordu.

Onu hemen tanıdım.

“Dağ haşeresi…”

Kabus’un en zayıf yaratıklarından biri. Soğuğa karşı olağanüstü direnci olmasa, dağ zirvelerinde yaşayamaz ve çoktan nesli tükenirdi.

İkincisi ortaya çıktı. Sonra üçüncü. Dişlerini birbirine vurarak yavaşça bana doğru süründüler.

“Mükemmel.”

Boyut yüzüğümden tek kenarlı bir kılıç çıkardım.

“Artık silah yok.”

Kılıç kullanma becerim paslanmıştı, düzgün bir dövüş stilim yoktu.

Ama bu yaratıklar için beceriksizliğim bile fazlasıyla yeterliydi.

Sonuçta, onlar en alt seviyedeydiler… Tam olarak G sınıfı.

Derin bir nefes alıp, enerjinin damarlarımdan akmasına izin verdim.

Aura vücudumda serbestçe dolaşarak kılıcın içine aktı.

Bir anda, kılıcın kenarını mor bir parıltı sardı ve onu güçlendirdi.

Savaş duruşuna geçtim ve düşmanlarımın hamlesini bekledim.

“Gelin.”

Sanki çağrımı duymuş gibi, iki yaratık aynı anda üzerime atladı.

Şahin Gözüm sayesinde hareketlerini net bir şekilde takip edebildim. Tepkim hızlıydı, kılıcımı tek bir keskin vuruşla ilk yaratığın kafasını kopardım.

İkincisi kılıcımın kenarına dişlerini geçirdi.

“Aptal.”

Kılıcımı sıkıca kavradım ve ileri doğru ittim, kılıcı ağzından geçirdim. Tek bir hareketle kafasını vücudundan ayırdım.

Üçüncüsü, beni hazırlıksız yakalamak için üzerime atıldı.

Ama ben onu başından beri izliyordum.

Beni yakaladığını sandığı anda, kör bir açıdan saldırdım ve kılıcım vücudunu delip geçti.

Şişte kebap gibi havaya kaldırdım. Kendini kurtarmak için şiddetle çırpındı.

Sonunda hareketsiz kalmadan önce kanı karların üzerine fışkırdı.

Cesedi kılıcımdan çekip çıkardım ve kılıcı temizledim.

“Bu çok ferahlatıcıydı…”

Bu lanetli topraklara geldiğimden beri ilk kez kaçmak zorunda kalmadım.

İlk kez her şey yolunda gitti.

Dönüp ilerlemeye devam ettim. Ama tam o sırada başka bir yaratık ortaya çıktı.

“Daha mı?”

Kılıcımı kaldırdım.

Sonra bir tane daha geldi. Ve bir tane daha. Sonra düzinelerce daha. Sayamadan, yer onlarla doldu.

Sonsuz orduna ifadesiz bir şekilde baktım.

“Dalga mı geçiyorsunuz?”

Tereddüt etmeden döndüm ve koştum.

Yine koşuyordum.

Cidden mi? Bütün bir orduyla savaşmamı mı bekliyordunuz?

Altımda, devasa bir haşarat dalgası peşime düşerken yer titriyordu.

Tek tek bakıldığında zayıftılar. Ama bu kadar çoğuyla aynı anda yüzleşmek? İmkansızdı.

Zaman zaman, çok yaklaşan birkaçını yere serdim. Ama sayıları hiç azalmadı. Aksine, giderek artıyordu.

Gerçeği fark ettiğimde paniğe kapıldım: Eğer çıkmaz sokağa girersem, ölecektim.

Neyse ki yol önümde uzanıyordu. Ama artık yaratıklar sadece arkamda değildi. Kayalıklara tırmanıyor, dağın tepesinden aşağı iniyorlardı.

“Lanet olsun…”

Büyük çaplı saldırı yeteneklerim yoktu, hepsini yok etmek imkansızdı.

Yol aniden sona erdiğinde kalbim çöktü.

Ve o sonun ötesinde, dağın derinliklerine uzanan devasa bir uçurum vardı.

“Bir mağara mı?”

İçeri girmek bir kumar idi. Ama başka seçeneğim yoktu.

Hızımı sonuna kadar zorlayarak, karanlıkta yolumu bulmak için Şahin Gözüm’e güvenerek mağaraya daldım.

Arkamda bir gürültü duyana kadar koştum.

Arkamı döndüğümde, yaratıkların girişte yığılmış, çılgınca birbirlerine çarpıştıklarını gördüm.

Ama içlerine tek bir tanesi bile girmedi.

“Neler oluyor…?”

Artık girişi tamamen kapatmışlardı. Yaklaştım. Aramızda sadece birkaç metre olmasına rağmen, ilerlemeye yanaşmadılar.

Bakışlarımı mağaranın zifiri karanlık derinliklerine çevirdim.

Korkuyorlardı.

Ama asıl soru şuydu: Neden bu kadar korkuyorlardı?

Yutkundum ve dikkatlice bir adım attım.

Bu mağaranın içindeki şeyle karşılaşmak istemiyordum.

Ama başka seçeneğim yoktu.

Ya daha derine girerdim…

Ya da onların bir sonraki yemeği olurdum.

Sessizce, hareketlerimin sesini bastırmak için Hayalet Adımlar’ı kullanarak ilerledim.

Karanlık her şeyi yutmuştu, güçlendirilmiş görüşümü bile sınırlıyordu.

Ve ileride bir yerde, bir şey beni bekliyordu.

Sessizlik havayı doldurmuş, atmosferi daha da gergin hale getirmişti. Yalnız olmam da yardımcı olmuyordu.

Uzun bir süre yürüdükten sonra ayağım sert bir şeye çarptı. Aşağıya baktığımda, ne olduğunu hemen anladım.

“Kemikler mi?”

İnsan kemikleri.

Her adımda daha fazlasını buldum.

“Lanet olsun.”

Burada bir ışık kaynağı yakmak, ölümü davet etmek gibiydi, ama başka seçeneğim yoktu. Ayrıca, bir mağaranın içindeydim, bu yüzden dışarıdan yaratıkları çekme konusunda endişelenmeme gerek yoktu.

Boyut yüzüğümden bir el feneri çıkardım ve etrafımı aydınlattım.

Sonunda net bir şekilde görebiliyordum.

Artık oldukça daralmış olan mağara, insan kemikleriyle doluydu. Karanlığın derinliklerine uzanan, sonsuz gibi görünen iskelet kalıntıları arasında dikkatlice yürüdüm.

“Burada ne olmuş?”

Düşüncelere dalmışken, arkamdan gelen bir sesle irkildim ve anında arkama döndüm.

Ama beklentilerimin aksine, hiçbir şey yoktu, sadece kemikler.

Pusuya düşmemek için dikkatli hareket ettim.

Aniden, ayağıma bir şeyin dokunduğunu hissettim.

İçgüdüsel olarak kendimi geriye attım. Aşağı baktığımda, orada bir iskelet eli yatıyordu.

“Yemin ederim, bir şey bana dokundu…”

*Gürültü.*

Sesler etrafımda yankılanmaya başladı.

“Neler oluyor?”

Bu, sinirlerimin kaldırabileceğinden fazlaydı.

El fenerini çılgınca salladım, ama gördüğüm tek şey kemiklerdi.

“Bekle… kemikler mi?”

Aniden farkına vardım. Buradan çıkmam gerekiyordu.

Kaçmaya çalışırken, karanlıktan bir şey üzerime atladı.

Omzumda keskin bir acı hissettim. Yukarı baktığımda, boş gözleri kırmızı renkte parlayan bir iskelet, yüzüme doğru bağırıyordu.

Kılıcımı salladım ve ölümsüz yaratığı parçalara ayırdım.

Yaralı omzumu tutarak ayağa kalktığımda, aniden tüm mağaranın şiddetle titrediğini hissettim.

“Şimdi ne olacak?!”

Etrafımda kemikler bir araya gelmeye başladı. Birbiri ardına iskeletler yerden ortaya çıktı. Kalırsam, etrafım sarılacaktı.

“Ciddi misin? Dalga mı geçiyorsun?!”

Bir kez daha, iskelet yaratıklardan oluşan bir ordu peşimdeyken hayatım için koşarken buldum kendimi.

“Ne kadar sürecek? Bu lanet şeyler beni ne kadar süre daha kovalayacak?!”

Nereye gidersem gideyim, ne kadar uzağa gidersem gideyim, her zaman bir şey beni öldürmeye çalışıyordu.

Yengeç canavarı, sis takipçisi, Tırpan Yaratık, kemirgenler… ve şimdi de bu!

Bütün dünya beni yemek mi istiyordu? Ben sadece sıska bir adamdım! Beni yiyerek ne kazanacaklardı ki?!

Dişlerimi sıkarak koşmaya devam ettim.

İskeletler her yönden saldırıyordu — önden, arkadan, yanlardan. Sonları gelmiyordu.

“Gelinin bakalım, orospu çocukları!”

Kılıcımı çılgınca sallayarak, ilerlemek için bir iskeleti diğerinin ardından parçaladım.

“Ölü kalamaz mısınız?! Neden dirildiniz ki?!”

Savaş uzadıkça vücudum yorgunluktan yanıyordu.

Saldırılar, özellikle silahlı iskeletlerden, acımasızca devam ediyordu. Şahin Gözü yeteneğimle bile her saldırıyı atlatamıyordum ve vücudumda yaralar birikmeye başladı.

Adrenalinle dolmuş olduğum için ilk başta fark etmedim. Ama şimdi vücudum küçük ama çok sayıda kesiklerle kaplıydı.

Onlar bana saldırdıkça ben de onları yere sererek savaşmaya devam ettim.

Bu bir saatten fazla sürdü, ama iskeletler gelmeye devam etti.

Yaralar etkisini göstermeye başladı ve beni yavaşlattı.

Bir şey yapmam gerekiyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, nihayet dar mağaradan çıktım ve kendimi tahta ve sicimden yapılmış devasa bir ip köprünün önünde buldum.

Diğer taraf çok uzaktaydı, ama o anda aklıma bir fikir geldi.

Hemen boyut yüzüğümden bir silah çıkardım ve Hawk Eye yeteneğimle köprünün kenarlarına nişan aldım.

Birkaç isabetli atış köprünün desteklerini yok etti ve köprü aşağıdaki uçuruma çöktü. Aynı anda, köprü parçalanırken ileri atıldım ve iplerden birine tutundum.

Arkamda, iskelet ordusu da atladı, ama doğrudan boşluğa.

Sıkı sıkı tutunarak köprünün diğer tarafının bana doğru koşmasını izledim.

“Bu acıtacak.”

Karşı taraftaki çıkıntıya çarptım, vücudumda şiddetli bir acı hissettim.

Neyse ki iplere tutunmayı başardım.

“Sanırım bir yerim kırıldı…”

Arkamı dönüp baktığımda, iskeletlerin hala bana ulaşmaya çalışırken aptalca boşluğa düşüşünü gördüm.

“Aptallar.”

Onları düşmeye bırakıp, diğer tarafa ulaşana kadar parçalanmış köprüden tırmanmaya başladım.

Sert zemine sürünerek, nefes almaya çalıştım.

Vücudumun her yeri yanıyordu. Bu lanet topraklara ayak bastığımdan beri kaç kez yaralanmıştım?

Kendimi zorlayarak ayağa kalktım ve çıkışa doğru yürüdüm.

Ayaklarım karla kaplı zemine değdiğinde, sonunda dağdan çıktığımı fark ettim.

Ay artık gökyüzünü aydınlatıyordu.

Önümde uzanan uçsuz bucaksız dağlar vardı.

Ama gözlerim özellikle bir tanesine takılmıştı.

Diğerlerinin arasında bir kral gibi duran siyah bir dağ.

Gözlerim yaşlarla doldu.

“Sonunda… sonunda…!”

Hedefim tam önümdeydi. Tüm o acılardan sonra, sonunda varmıştım.

Bu lanetli yolculuğun sonunu umarak siyah dağa doğru koştum.

Ama birkaç adım attığımda, olduğum yerde donakaldım.

Orada duruyordu.

Yüzü olmayan bir yaratık, kollarından devasa tırpanlar uzanıyordu.

“Dalga mı geçiyorsun…”

Tırpan Yaratık

Hayal kırıklığıyla dişlerimi sıktım.

“Şimdi bile… en sonunda bile, beni rahat bırakmayacaksınız!”

Tırpanlı yaratık beni fark etmiş gibi göründü ve kulakları sağır eden bir çığlık attıktan sonra üzerime saldırdı.

“Lanet olsun.”

Aklım hızla çalışırken kılıcımı çektim.

“Şimdi ne olacak?”

Bitiş çizgisi tam önümdeydi, ama o lanet Reaper Fiend geçmeme izin vermiyordu.

Bu sondu, son savaş.

Ya o ya ben.

“Bitirelim şunu.”