Bölüm 20 – Bir Kaplanla Karşılaşma
Gece çöktü. Büyük taslak toplama nihayet sona ermişti. Bazı aileler feryat etti, bazı aileler yas tuttu. Çocuklarını uğurlayan kır saçlı ebeveynler, trajediyle parçalanmış çiftler vardı…
Tüm Küçük Mürekkep Köyü ağır bir sessizliğe gömüldü.
Yan Yu mumları erkenden söndürdü ve arka kapının yanında nöbet tutmaya başladı, zaman zaman dışarı bakıyordu, kalbi endişe ve umut doluydu.
Gözleri şiş ve kırmızıydı, sadece gösteriş için değildi. Tüm köy yastaydı; bu şartlar altında kimin kalbi kırılmazdı ki?
Gece yarısına doğru, arka kapıda aniden hayalet gibi bir figür belirdi. Bir el kalktı ve hafif, hafif, ağır, ağır, hafif ve ağır şeklinde altı kez vurdu.
Yan Yu içeri eğildi ve dışarıdan bir ses geldi:
“Benim.”
Hemen tanıdı ve sevinçle kapıyı açmak için koştu. Adamı sıkı bir kucaklamayla içeri çekti, elleri onun dokunuşuna açmış gibi huzursuzca dolaşıyordu.
Odadaki kargaşa ancak bir süre sonra yatıştı.
Li Yuan sessizce, “Koku seni rahatsız etmiyor mu?” diye sordu.
“Hiçbir koku almıyorum,” diye yumuşakça cevap verdi Yan Yu, sesi nazik ve zayıftı ama sanki bırakması onu sonsuza dek kaybetmesi anlamına gelecekmiş gibi ona tutunmuştu. Hafif bir iç çekişten sonra nihayet bıraktı ve mırıldandı, “Yıkanabilmen için biraz su hazırlayayım.”
“Yapmasam daha iyi. Komşular duman görürse şüphelenebilirler,” diye cevap verdi Li Yuan. “Ayrıca, zaten bir dağ pınarında yıkandım. Ama geri dönerken biraz sabun ve kıyafet değiştirebilirim.”
“Bir dağ pınarı mı?” Yan Yu’nun gözleri inanamayarak açıldı. “Bu havada mı? Donarak öleceğinden korkmuyor musun?”
Li Yuan güldü. “Senin adamın bir öküz kadar dayanıklı. Beni donduramazsın.”
Gözlerini devirdi ve onun kolunu şakacı bir şekilde çimdikleyerek, “Bu kadar dayanıklı olmana şaşmamalı,” diye suratını astı.
Sonra içini çekti ve başını onun göğsüne yaslayarak fısıldadı, “Pek çok erkek götürüldü – Wang Amca, Qian Er, Ayı, hatta Xiao Hu bile. Köydeki güçlü kuvvetli erkeklerin neredeyse hepsi gitti.
“Li Yuan… sence Kızıl Lotus İsyancılarıyla savaşırken hayatta kalıp eve dönebilecekler mi?”
Li Yuan uzun bir süre sessiz kaldı. Bu dünyaya geçmeden önce çok fazla tarih okumamıştı ama en azından köylü ayaklanmalarının genellikle kaotik zamanların başlangıcı olduğunu bilecek kadar tarihi dram izlemişti.
Chen Sheng ve Wu Guang’ı, Sarı Türbanlıları, Taiping Göksel Krallığını düşündü… Dünya gerçekten kaosa sürüklendiğinde, düzen çökecek ve insan hayatı yabani otlar kadar değersiz hale gelecekti.
Şu anda bu köyde insanların açlıktan öldüğünü ya da çocuklarını sattığını duymak kulağa şok edici gelebilir, ancak olayların daha büyük planında, bu sadece gelecek olanın küçük bir tadıydı.
O zamana kadar, dünya artık yaşayanlar için olmayacaktı. Yeryüzü cehenneme dönecekti.
“Li Yuan,” dedi Yan Yu usulca, ”gerçekten de hiçbirinin geri dönemeyeceğini mi düşünüyorsun? Yani, Qian Er neyse de köyde o kadar çok iyi adam var ki… hepsi ölecek mi?”
Li Yuan göğsünde bir ağırlık hissetti. Kendi kendine düşündü. Belki işler yoluna girdiğinde, yeterince gümüş biriktirip bizi Gümüş Dere yakınlarında bir yere taşıyabilirim. Belki orada hayat daha iyi olur. Ya da belki dağların derinliklerine çekiliriz ve ben de bizim için kaostan uzakta huzurlu bir sığınak yaratırım.
Karısına sıkıca sarıldı ve onu teselli etmeye çalıştı. “Yaşamaları ya da ölmeleri bize bağlı değil. Her şey kaderin elinde.”
Yan Yu tıkandı, gözlerinden yaşlar süzüldü. “Tanrıya şükür gitmedin… Tanrıya şükür. Dağlarda kendine iyi bakacağına söz ver. Gece geri dönmek çok riskliyse, zorlama.”
Li Yuan başını salladı. “Biliyorum. Dinle, tahılımızı güvenli bir yere sakla. Kimse ne kadar tahılımız olduğunu anlamasın diye her seferinde azar azar getir. Ve eğer çok çaresiz birini görürsen, ona biraz tahıl vermek istersen, iyi düşün. Sonunda başınıza bela açabilirsiniz.”
Yan Yu gözlerini kapadı ve yanağını onun göğsüne bastırdı. “Karın… aptal değil,” diye mırıldandı.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Erken saatlerde, şafak sökmeden önce, Li Yuan yatağından çıktı, çantasını topladı, sessizce arka kapıyı açtı ve bir hayalet gibi sisin içinde kayboldu. Kendi evinde kalamayacağı, bunun yerine vahşi doğada saklanmak zorunda kalacağı düşüncesi ona ağır geliyordu. Ama başka çare yoktu.
Dağa geri döndü, ikinci sırtın derinliklerine doğru ilerledi, orada bir kaynağın yanında bir mağara buldu ve yerleşti.
Çok geçmeden güneş doğmuş ve yamaçları altın sarısı bir ışıkla yıkamış.
Eski kıyafetlerini ve biraz sabun taşıyarak pınarın yanında çamaşırlarını yıkadı. Suda birkaç 0~1 tespit etti -bazı balıklar gibi görünüyordu- onlara ustalıkla bir ok sapladı. Hızlı bir çekişten sonra, elinde bir balık çırpınıyordu.
Islak giysilerini mağaranın dışındaki bir kayanın üzerine serdi ve güneşte kurumaları için düz bir şekilde bıraktı. Günün sonunda büyük ölçüde bitmiş olacaklardı.
Sonunda yol boyunca yakacak odun topladı, mağaranın ağzında küçük bir kamp ateşi yaktı ve balığı açık alevin üzerinde kızartmaya başladı.
Balığını bitirdikten sonra Li Yuan kaya duvarına yaslandı ve uzaklara bakmaya başladı. Çok geçmeden can sıkıntısı başladı.
Kısa bir süre kılık değiştirip biraz eğlenmek için kasabaya gitme fikriyle oynadı. Ama bu çok tehlikeliydi. Biri onu tanırsa, ölmüş sayılırdı. Yine de zamanını geçirecek bir şeye ihtiyacı vardı.
Belki de dağların derinliklerini keşfetmeliyim? İyi bir yer bulursam Yan Yu’yu buraya getirip bir sığınak inşa edebilirim. Kaos geçene kadar bekleriz.
Tıpkı Şeftali Çiçeği Pınarı masalındaki gibi olur.[1] Ne de olsa o köylüler bir zamanlar atalarının Qin Hanedanlığı’nın kargaşasından kaçıp saklandıkları sığınakta tökezlediklerini söylemişlerdi. Onlar için işe yaradıysa, kendisi için neden olmasındı?
Güçlü xiulian tekniklerinin peşinden koşmak cazipti ama hayatını riske atmasını veya çılgınca riskler almasını gerektiriyorsa, buna gerçekten değer miydi?
Yeterince uzun süre saklanırsa, günlük stat puanları birikecek ve ortaya çıktığı anda herhangi bir beceriyi ustalığa yükseltmesine izin verecekti. Bu, sürekli korku içinde yaşamaktan daha iyiydi.
Göğsünde coşku kıvılcımları çaktı ve kalbi güm güm attı.
“Pekâlâ,” diye mırıldandı Li Yuan, ayağa fırladı ve yumruklarını sıktı. “Bugün Küçük Mürekkep Dağı’nın derinliklerine doğru ilerleyelim.”
Yayını ve baltasını kaptığı gibi kuzeye doğru yürümeye başladı. Bu bölgeyi oldukça iyi biliyordu, en azından ilerideki dar geçide kadar. Ama şimdi o geçidi zorlamayı ve ikinci sırtın ötesindeki üçüncü sırtın neye benzediğini görmeyi planlıyordu.
Gün ortasına doğru geçitten geçerek, sarı ve kahverenginin hakim olduğu vahşi bir ormanlık alana girdi. Bahar ya da yaz geldiğinde burası tamamen farklı görünebilirdi.
“Tek bir patika bile yok,” diye homurdandı Li Yuan, baltasıyla sarkan sarmaşıkları ve büyümüş dalları keserken. İleride daha fazla ağaç ve daha fazla çalılıktan başka bir şey göremiyordu, görünürde bir son yoktu.
İlerledikçe, çevresel görüşünde 0~1 ya da 1~2 gibi silik sayılar ikinci sırtta olduğundan daha sık yanıp sönüyordu, bunlar muhtemelen küçük yaban hayatını temsil ediyordu.
Li Yuan, “En azından burada et sıkıntısı yok,” diye düşündü. “Daha sonra biraz sebze ekersem, hazır oluruz. Ama burası hâlâ dışarıya çok yakın. Devam edip daha içerilere doğru keşif yapmalıyım.”
Sonunda geri dönmeye karar vermeden önce zaman akşama doğru ilerliyordu. Bütün öğleden sonrayı hareket halinde, bölgeyi keşfederek geçirmişti.
Gelişmiş iz sürme ve savaş gücünü ölçme yeteneği sayesinde tehlikeli yaratıklarla karşılaşmaktan kaçınmıştı. Onları kışkırtmadığı sürece, onu rahat bırakıyorlardı.
Gün batımıyla birlikte gökyüzü kan kırmızısına büründü ve garip, kemik dondurucu bir rüzgâr dağları bıçak gibi kesti.
Li Yuan hızını arttırdı, yarı koşarak yarı yürüyerek mağarasına geri döndü. O geri döndüğünde ay çoktan yükselmiş, toprağı gümüşi bir ışıkla yıkıyordu.
Bir kamp ateşi yaktı, ardından hızlıca, dişlerini gıcırdatarak durulanmak için yakındaki pınara koştu ve bu sırada sudan birkaç balık kaptı.
Daha sonra, daha önce kuruttuğu kıyafetlerini tekrar giydi ve büyük bir kayanın üzerine tüneyerek alevlerin üzerinde balık kızarttı. Beklerken, o gün üçüncü sırtta gördüğü araziyi zihinsel olarak gözden geçirdi.
“Şimdiye kadar uygun bir yer bulamadım,” diye düşündü. “Yarın daha erken yola çıkacağım ve daha derine ineceğim. Bu beni daha iyi bir yere götürebilir.”
Tam o sırada Li Yuan uzaktan aniden esen sert bir rüzgâr hissetti. İçgüdüleri devreye girdi. Sol eli havaya kalkarak kaba yayını kavrarken, sağ eli yarı kızarmış balığı bıraktı ve sadağından bir ok kaptı.
Yay kirişini yumuşak bir hareketle geri çekti, ateşin ışığı okun ucunu yakaladı ve ok ışıklı açıklığın kenarına doğru yöneldi.
Gözlerini kısan Li Yuan karanlığın içine baktı. İşte o zaman gördü, titrek bir 5~8 yaklaşıyordu.
Gecenin içinden beyaz ön başlı bir kaplanın dış hatları ortaya çıktı ve yerde süzüldü. Son hızla ilerliyordu ama ateş ışığına yaklaşınca aniden durdu ve kendini yere bırakmadan önce yavaşça birkaç adım geri çekildi.
Li Yuan neredeyse o anda okunu fırlatacaktı ama bir şey onu tereddüt ettirdi. Kızarmış balığı çizmesinin ucuyla dürterek havada uçmasını ve ateşin çevresine yakın bir yere düşmesini sağladı.
Kaplan olduğu yerde kaldı, kılını bile kıpırdatmadı.
Li Yuan yayını hafifçe indirdi ve nefesini yumuşattı.
Sonra kaplan ayağa kalktı, birkaç adım ilerledi, balığı çenesine aldı ve dönerek karanlığın içine doğru fırladı.
1. Masal hakkında daha fazla bilgiyi Wikipedia’da okuyabilirsiniz ama maalesef türkçesi yok eklemeye çalıştım ama çevirmen rozetim olmadığından kabul edilmedi.
Yorum