Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 20 Üniversite (3)

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 20: Üniversite (3)

Ormanın derinliklerinden genç bir ses yankılandı: “Nerede?!”

Durum çözülmüş olduğuna göre, sevdiğim altı kılıcımı çantama koydum.

“Nerede?!” Başkan, değerli eşyası olan asasıyla uçarak tekrar sordu.

Sonunda şeytanı bulduğunda gözleri fal taşı gibi açıldı. Şeytanın alnında bir delik vardı.

“Oh! Onu çoktan öldürmüşsün!”

Yüzümdeki kan lekelerini temizlemek için Cleanse büyüsünü kullanmaya çalıştım, ama kana karışan mana büyüye direndi. Elimden başka çare kalmadı, mendille silip attım.

“Yukline büyücüsüne yakışır! Hangi büyüyü kullandın? Oh! Kesiklere bakılırsa, benim Whirlwind Blade Awl’ım mı?”

“Ne aptalca bir isim,” dedim, sesim istemeden keskinleşti.

Başkanın gözleri şaşkınlıkla açıldı ve “N-ne demek istiyorsun? Herkes bu ismi sevmişti!“

”Gerçekten kimsenin sizi eleştirmeye cesaret edebilir mi sanıyorsunuz, Başkanım?“ diye sordum ve arkanı döndüm.

”G-gerçekten mi? O kadar mı kötü?“

”Evet.”

Başkanın yüzü düştü. Başkan masum gibi davrandı, bu beni tedirgin etti, sonra gerçekten acımasız bir şey yaptı. İblisin cesedini aldı ve gülle atar gibi fırlattı.

Boooom—!

Omzumun üzerinden uçarak yere çarptı, parçalara ayrıldı ve her yere et ve kan sıçradı.

“Whirlwind Blade Awl’un yeterince iyi olmadığına inanamıyorum…” Başkan, kederle mırıldandı.

Telekinezi yeteneğim sayesinde kan gölünün içinden sakin bir şekilde geçtim, tek bir damla bile bana değmedi. Dağdan inerken, Büyücü Kulesi’nden gelen bir büyücü kalabalığı gördüm. Onlar bana, şimdi bu kadar sert davrandığım için pişman olduğum Epherene’yi hatırlattı.

İzleyen büyücülerden birini yakaladım ve sordum, “Hey. Burada bir acemi büyücü vardı. Nereye…”

“Baş Profesör Deculein,” diye tanıdık olmayan, nazik bir ses sözümü kesti. “Nasılsınız?”

Döndüğümde, rahip cüppesi giymiş, yakışıklı, altın saçlı bir adam gördüm. Saçları ve kıyafetinden, onun katedralin dindar rahibi ve ünlü bir karakter olan Terfeit olduğunu hemen anladım. Bana kin besleyenlere yardım etmesiyle tanınıyordu, bu da onu benim için sorunlu bir kişi yapıyordu.

“Büyücüleri kurtardığıma göre, size durumu sormak istiyorum, Baş Profesör.”

“Başkanla konuş. İçeride. Nedense cesedi havaya uçurdu,” dedim.

“Anladım,” dedi Terfeit başını sallayarak.

Gülümsedi ve kurtarılan büyücüleri yolcu ettikten sonra dağa doğru yola çıktı. Sonra kalan büyücülerin isimlerini seslendim, onlar da korkuyla bana baktılar.

“Julia, Ferit, Rondo.”

Paling, Julia cevapladı, “E-evet?”

“Grubunuzdaki son kişi iyi mi?”

“Anlamadım? Ah, evet! Epherene üniversite hastanesinde…”

“İyi.”

Sonra arkanı dönüp, onun söyleyeceklerinin geri kalanını dinlememeyi tercih ettim.

Zihinsel olarak çok yorgundum. Hiç bu kadar eve gitmek istememiştim. Uzakta, profesörlerin bana doğru koştuğunu gördüm.

“Baş profesör! İyi misiniz?!”

Beni bekleyen tüm evrak işleri, imparatorluk raporu ve katedral ile koordinasyon işleri düşünülünce, kaçma isteği beni ele geçirdi.

***

Cıvıltı cıvıltı cıvıltı—

Epherene, kuşların cıvıltıları ve pencereden içeri süzülen güneş ışığıyla uykulu bir şekilde gözlerini açtı. Beyaz tavanı görünce, üniversite hastanesinde olduğunu fark etti. Güneş ışığı kadar sıcak ve nazik bir ses kulaklarını gıdıkladı.

“Sonunda uyandın. Tanıştığımıza memnun oldum.

Epherene irkildi ve yatağının başında bir rahip gördü. Yakışıklı erkeklere karşı dikkatli olunması gerektiği sözünü hatırlayarak, battaniyeyi üzerine çekerek kendini örttü.

“S-sen kimsin?” diye sordu Epherene.

“Ben Terfeit, Euref Katedrali’nin rahibiyim,” dedi Terfeit.

“… Parfait?”

Terfeit ona gülümsedi ve “Çok büyümüşsün, Epherene Luna,” dedi.

Epherene şüpheyle kaşlarını çattı ve sordu, “… Beni tanıyor musunuz?”

“Babanı tanıyordum. Senin birçok fotoğrafını gördüm.”

“… Ee?” Epherene savunmacı bir şekilde sordu.

“Karanlık Dağ’da ne olduğunu sormaya geldim, ama… görünüşe göre hala tam olarak ne olduğunu anlamamışsın.”

“… Hayır. Ne yazık ki, bir büyü tarafından yakalandım…”

“Profesör Deculein seni kurtardı,” dedi Terfeit.

“Ah… Anlıyorum.”

“Seni büyüleyen varlık bir iblisti. Karanlık Dağ geçici olarak kapatıldı ve katedralimiz şu anda büyücü kulesi ile birlikte bölgeyi arıyor.”

Epherene yüzünü elleriyle kapattı. Deculein’in onu kurtarması sadece bir rüya değildi.

Soğuk sesi hala kulaklarında yankılanıyordu, “Seni lanet olası aptal.”

“Ancak buraya sadece bu olay yüzünden gelmedim. Eski bir dostumun kızı olan seni de görmek istedim…”

“Dost mu? Babamın mı?”

“Evet. Yanılıyor olabilirim, ama onun neler yaşadığını anladığımı düşünüyorum. Eğer yardıma ihtiyacın olursa…”

Epherene ciddi bir ifadeyle kararlı bir şekilde başını salladı ve “Hayır. Gerek yok,” dedi.

Terfeit biraz şaşırdı.

Deculein ile arasındaki meseleyi, Deculein ile Luna arasındaki meseleyi kendi başına çözmeliydi. Kimsenin yardım etmesine veya karışmasına izin vermeyecekti. En azından babasının ölümü konusunda Deculein’den hesap sorma hakkı sadece ona aitti.

“Lütfen bu işe karışma, Bay Terfeit,” dedi Epherene kararlı bir şekilde.

“Anlıyorum…” Terfeit sessizce güldü. Ardından sordu, “Emin misin, dinlenmeye devam etmek istediğine?”

“Anlamadım?”

“Bugün Çarşamba ve saat üçü çeyrek var. Tam otuz altı saattir baygın yatıyorsun.”

O anda Epherene bir şeyi unuttuğunu fark etti.

Devam etti, “Profesör Deculein’in dersini kaçıracaksın. Kimse dinlendiğin için seni suçlamaz, ama o katı profesörün yokluğunu görmezden geleceğini sanmıyorum.“

”… Olamaz!“ diye bağırdı Epherene ve yataktan fırladı.

”Bayan Luna, ders çalışmak önemlidir, ama şu anki durumunuzda kendinizi çok zorlamamalısınız.“

”Ah, teşekkür ederim! Dönüşte de dikkatli olun Bay Teporo!”

“Hmm? Haha. Teşekkür ederim. Bugün bana çok farklı isimler söyledin.”

Hemşirenin ilacını almaya çağırmasını duymazdan gelen Epherene, üniversite hastanesinden koşarak çıktı.

Normalde, tam hızda koşsa bile, Büyücü Kulesi’ne ulaşması en az on beş dakika sürerdi. Ancak çaresizliği nedeniyle, üçüncü kata çıkması sadece on dakika sürdü.

Nefes nefese, A Sınıfı’nın kapısını açtığında karşısındaki manzara karşısında donakaldı.

“Ha?”

Sınıf artık daha büyüktü ve her öğrenci için uzun bir sihir masası vardı. Masaların üzerinde toprak, kum, tahta parçaları ve su gibi elementler vardı.

“Ephie!” Julia el sallayarak dedi. “Buraya gel!”

Epherene başını salladı. Sonra Julia’nın yanına yürüdü.

“Nasıl hissediyorsun? Seni ziyaret ettiğimde hala baygındın. Ciddi bir şey değil, değil mi?“ diye sordu Julia.

”Hayır, iyiyim. Uzun zamandır ilk kez iyi bir uyku çektim, aslında en iyi durumumdayım,” diye cevapladı Epherene.

Üç yıl önce babası intihar ettiğinden beri geceleri dört saatten fazla uyumamıştı. Şimdi, tüm uyku borcunu ödemiş gibi kendini dinç hissediyordu.

“Bu çok iyi…” dedi Julia.

Tam o sırada, Baş Profesör Deculein kısa boylu bir büyücüyle birlikte içeri girdi.

“Sınıf, bu Yardımcı Profesör Allen.”

Herkes şaşırmıştı, özellikle de Epherene. Genellikle, birisi yardımcı profesör olduktan sonra, doçent veya hatta tam zamanlı profesör olmak için değerlendirmelere tabi tutulurdu. Yeterli başarıları varsa, Deculein’in onayı olmadan bile terfi edebilirdi. Bu nedenle, genellikle yardımcı profesör tutmazdı.

Epherene’nin babası, Deculein’in altında köle gibi çalışmış, ancak hiçbir zaman terfi alamamıştı. Sonuç olarak, otuz yaşına gelmesine rağmen Solda rütbesinden öteye geçememişti.

O günleri düşününce öfkeden boynu tutuldu. Neden şimdi bir yardımcısı vardı?

“Geçen hafta da söylediğim gibi, bugün Pratik Uygulama dersi yapacağız,” dedi Deculein.

Kısa ve şiddetli bir baş dönmesi hisseden Epherene, konsantre olmak için uyluğunu çimdikledi.

“Geçen haftaki derslere göre size beş görev vereceğim. Notlarınız bu görevlere göre belirlenecek, bu yüzden ciddiye almanızda fayda var,” diye devam etti Deculein.

Yardımcı Doçent Allen masaları dolaşarak her birine bir saat koydu.

“İşte görevleriniz,” dedi Deculein.

Parmaklarını şıklatarak, ödevleri havada belirginleştirdi. İlki Will-o’-the-Wisp, ikincisi Engulfing Smoke ve üçüncüsü Rising Metal’dı…

“Üç saatiniz var. Başlayın,” diye talimat verdi Deculein.

Büyücüler hemen manalarını ısıttılar. Epherene de aynı şekilde ellerini masasındaki elementlerin üzerine hızla koydu. İlk görev Will-o’-the-Wisp’ti.

Ateş ve rüzgârın Saf Elementlerini birleştirmesi gerektiğini çabucak anlayan Epherene, zihninde büyüyü oluşturmaya başladı, manasını devreye aktardı… Hayır, büyüye odaklanması gerekiyordu… Hayır, daha çok büyü yapısına…

Yardımcı Profesör Allen yanından geçerken, Epherene farkında olmadan ona sert bir bakış attı.

Çat!

O anda devre koptu ve büyü bozuldu. Bileğinde bir acı hissetti ve bileziği ısındı, bir şeylerin ters gittiğini işaret ediyordu.

“Ah, bekle.”

Daha da kötüsü, büyüyü hatırlayamıyordu.

Sakinleşmek için ağrıyan başını eğdi, ama çabalarına rağmen tedirginliği geçmedi.

“Will-o’-the-Wisp onaylandı,” dedi Allen aniden. “Süre dört dakika, bir saniye.”

Şimdiden mi?!

Epherene şok içinde baktı. Beklediği gibi, Sylvia Will-o’-the-Wisp’i tamamlamış ve ikinci göreve başlamıştı bile.

Epherene çılgınca büyüsünü yapmaya devam etmeye çalıştı, ama konsantre olmakta zorlanıyordu.

“… Ugh!”

Bir şeyler çok ters gidiyordu. Manası kontrolden çıkmıştı ve boş midesi bulanıyordu. Topladığı mana dağılıyor, büyü yanlış yapılıyor ve devre bozuluyordu. Çok çalışarak öğrendiği her şey işe yaramaz gibi görünüyordu. Büyüleri başarısız olunca, kendine güveni sarsıldı ve büyü yapmak daha da zorlaştı. Bu kısır döngü içinde, zihninde bir ses yankılandı.

“Seni lanet olası aptal, seni lanet olası aptal, seni lanet olası aptal, seni lanet olası aptal, seni lanet olası aptal, seni lanet olası aptal, seni lanet olası aptal, seni lanet olası aptal…”

Bu sözler zihninde sonsuza dek yankılandı. Düşünmemesi gerektiğini biliyordu, ama kendini durduramıyordu.

“Neden ben bir aptalım… Neden ben bir aptalım…”

Epherene’nin nefesi ağırlaşmaya başladı ve gözleri yaşlarla doldu. Baş ağrısı ve işitsel halüsinasyonları da giderek kötüleşiyordu.

Sylvia, gözünün ucuyla Epherene’nin çöküşünü izledi.

Duygusuz bir şekilde, burnundan bir nefes verdi. “Hmph.”

Bir büyücü olmasına rağmen, Epherene sakin, soğukkanlı veya güçlü değildi. Kırılgan, kolayca incinebilir, duygusal olarak dengesiz ve çabuk etkilenebilirdi. Üstelik, büyülü yapısı da Dengesiz ve Hassastı.

Bir büyücü olarak, zayıflıklarla doluydu.

Epherene, sen gerçekten yarıştan çıktın.

Sylvia iç çekerek arkasını döndü. Masasında, Saf Elementler büyülü halleriyle özenle korunuyordu.

“Çaylak Sylvia tüm görevlerini tamamladı. Süre yirmi beş dakika on beş saniye,” diye duyurdu Allen. Ardından Deculein’i çağırdı. “Profesör.”

Deculein Sylvia’nın masasına yürüdü ve çalışmasını kontrol etti. Hafif bir gerginlik hissetmesine rağmen, Sylvia önceki skandal nedeniyle utançtan kızardı.

“Sylvia,” dedi Deculein.

“Evet, efendim.”

Sylvia her türlü eleştiriye hazırdı. Eğer başa çıkamazsa, bu dersi almazdı.

“Kusursuz. Gidebilirsin,” dedi Deculein.

Beklenmedik iltifat Sylvia’nın gözlerini fal taşı gibi açtı.

Epherene’nin uzaktan bakışlarını hisseden Sylvia, kasıtlı olarak ona döndü. Epherene, ellerini titreyerek hemen aşağı baktı. Hala görevlerini bitirmemişti.

İzlemeye devam et, ama beni kıskanma ya da kendinle uğraşma. Zaten benim seviyeme asla ulaşamazsın.

“Teşekkür ederim,” diye cevapladı Sylvia.

Sonra Deculein’e eğildi ve sınıfın dışına çıktı, Epherene’nin yanından geçerken topuklarının yere yüksek sesle vurmasına dikkat etti.

Epherene korkmuş bir penguen gibi titreyip sarsıldığında, Sylvia sonunda ne hissettiğini anladı: zafer. Aptalın çöküşünü izlemek onu tamamen tatmin etmişti.

***

“Julia. Gidebilirsin.”

“Lehin. Gidebilirsin.”

“Eharon. Gidebilirsin.”

Ders salonundaki büyücülerin sayısı giderek azaldı. Yüz elliden yüz elliye, sonra da yirmi beşe düştü…

Bu sırada Epherene hala sadece bir görevi tamamlamıştı. Umutsuzca geride kalmıştı ve zihni çoktan boşalmıştı.

Ancak pes etmeyi reddetti. Kendini daha fazla mana sıkmaya zorladı. Bileziği ve manası yoğun bir şekilde rezonansa girdi, ancak lanetli Engulfing Smoke ortaya çıkmaya niyetli değildi.

Damla— Damla— Damla—

Bunun yerine, koyu kırmızı damlalar kirle kaplı masanın üzerine düştü. Burnu kanıyordu — mana tükenmesinin bir işareti.

“Dren. Gidebilirsin.”

Tüm bu süre boyunca, ısrarcı ses onu boğuyordu.

“Roton. Gidebilirsin.”

Her öğrenci sınıftan çıktığında elleri titriyor ve dizleri bükülüyordu.

“Kane. Gidebilirsin.”

Kâbus görüyor gibi hissediyordu. Ne yazık ki, bu anın sadece bir rüya olmadığı gerçeği onu daha da umutsuzluğa sürükledi.

“Doyan. Gidebilirsin.”

Sonunda…

“Eurozan. Gidebilirsin.”

“Evet, efendim!” diye bağırdı Eurozan.

Epherene artık yalnız kalmıştı. Pes etmek istemiyordu, ama pes etmeden önce her şey bitmişti. Kollarını indirdi.

Güm!

Yüzü masaya çarptı, masayı kan ve kirle lekeledi. Artık düşünemiyordu bile; içi boş ve uyuşmuş hissediyordu.

Tik tak, tik tak, tik tak.

“Profesör, üç saat geçti,” diye uzaklardan asistan profesör Allen’ın sesi geldi.

“Tamam. Bugünkü işi bitirelim,” diye cevapladı Deculein.

“Evet, efendim. Ben burada kalıp…”

Konuşmaları kayboldu. Nedenini bilmiyordu. Belki kir kulaklarını tıkamıştı.

Güm, güm.

Hayal kırıklığından Epherene alnını masaya vurdu, sonra yüzünü kire gömdü ve ağladı. Babasının intikamını alacağına ve başarana kadar eve dönmeyeceğine yemin ettiği için kendini hor görüyordu, ama sonunda bu kadar basit bir görevi başaramamış ve burada acınacak bir halde mücadele ediyordu.

Tik tak, tik tak, tik tak.

Başka hiçbir sesin olmadığı bir dünyada, sadece saatin tik takları kalmıştı, her saniyeyle ona alay ediyordu.

Tik tak, tik tak, tik tak.

Zaman fark edilmeden geçmişti, ne kadar süredir yalnız olduğunu bilmiyordu.

Tik tak, tik tak, tik tak.

Epherene yavaşça başını kaldırdı. Karanlık, konferans salonunu ve dış dünyayı çoktan kaplamıştı.

“… Hıç.”

Burnunu sildi ve gözlerini sildi, sonra kolunu kullanarak yüzündeki kiri ve pisliği silmeye çalıştı. Ne yazık ki, sadece daha da yaydı.

Kendini berbat hissediyordu… tıpkı hayatı gibi.

Neredeyse umutsuzluğa kapılan bir iç çekiş kaçtı dudaklarından. Ders çoktan bitmişti ve o da görevini çoktan başaramamıştı. Amfi artık boş ve uçsuz bucaksız, sanki sonsuza kadar uzanıyormuş gibi geliyordu.

“… Vay canına.”

Suya batırılmış bir sünger gibi, vücudu kendinden ve yenilgiden o kadar ağır ve şişmişti ki, bacaklarını zar zor hareket ettirebiliyordu. Yine de, yurda dönmek umuduyla kapıya doğru sendeledi. Ancak, ders salonundan çıkamadan, bir şey gözüne çarptı. Kum taneleriyle kaplı küçük dudakları aralandı.

“Ah…?”

Deculein hala kürsüde, her zamanki gibi dik durmuş, ona bakıyordu. Onun kendisini beklediğini fark etmemişti.

“… Beş saat kırk yedi dakika,” dedi Deculein.

Karanlıkta, mavi gözleri tek ışık kaynağıydı ve onun acınası, zayıf halini yansıtıyordu.

“Epherene Luna.”

Sesi hala soğuktu, ama önceki geceki gibi değil, şimdi net, neredeyse sıcak bir tonu vardı. Saatin acımasız tik takları durdu.

“Beni daha ne kadar bekleteceksin?”

Sanki zaman durmuş, Epherene’i o garip ve gerçeküstü anda hapsetmiş gibiydi.